"Айзек Азимов. Возьмите спичку" - читать интересную книгу автора

Астроном Генри Штраус был тучным мужчиной с самой заурядной внешностью,
и только окрашенные контактные линзы придавали искусственную яркость его
глазам. Он тоже был глубоко удручен. Еще с катастрофой иного рода он и
смирился бы. Отваживаться на такое путешествие нельзя с закрытыми глазами.
Всякий должен быть готов к катастрофе. Но когда она задевает то, чему ты
посвятил свою жизнь, а твои профессиональные знания оказываются
бесполезны...
Капитан в таком деле бессилен. Он может единовластно командовать всеми
другими на корабле, но термоядерщик сам себе хозяин, и этого не изменить.
Даже для пассажиров (как это ни огорчительно) термоядерщик - властелин
космоса, затмевающий всех и все.
Спрос здесь превышает предложение. Компьютеры могут точно вычислить
расход энергии, время, место и направление прыжка (если при переходе от
тардионов к тахионам можно говорить о "направлении"), но пределы погрешности
огромны, и уменьшить их способен лишь талантливый термоядерщик. Что это за
талант, никто не знает - термоядерщиками рождаются, стать ими нельзя. Но
сами они знают, что у них есть такой талант, и нет термоядерщика, который не
извлекал бы выгоды из этого.
Вильюкис в этом смысле еще не самый трудный. Со Штраусом он, во всяком
случае, поддерживает добрые отношения, однако не постеснялся увлечь самую
хорошенькую девушку на корабле, хоть Штраус и первый обратил на нее
внимание. (Это тоже давно стало чем-то вроде королевской привилегии
термоядерщика")
Штраус вызвал Антона Вильюкиса на связь. Прошло немало времени, пока на
экране возник взъерошенный и сердитый Вильюкис.
- Как труба? - мягко спросил Штраус.
- Думаю, я вовремя выключил ее. Сейчас осмотрел и повреждений не
обнаружил. Теперь, - он глянул на свой костюм, - мне надо привести себя в
порядок.
- Хорошо, что труба не повреждена.
- Но пользоваться ею нельзя.
- Может, придется, Вил, - осторожно начал Штраус. - Мы не знаем, что
будет дальше. Если бы облако рассеялось...
- Если бы, если бы, если бы... Я скажу вам, что "если бы". Если бы вы,
безмозглые астрономы, знали о существовании здесь облака, я сумел бы
избежать его.
Сказанное было несправедливо и к делу не относилось, Штраус не поддался
на провокацию.


Облако может рассеяться, - сказал он.

- Как там анализы?
- Анализы скверные, Вил, Это самое плотное из всех когда-либо
отмеченных гидроксильных облаков. Я не знаю в Галактике другого места с
такой концентрацией гидроксила.
- И совсем нет водорода?
- Немного, конечно, есть. Процентов пять.
- Мало, - решительно заявил Вильюкис. - Но там не только гидроксил.
Там есть кое-что похуже гидроксила.