"Роберт Асприн, Дэвид ап Хью. Артур-полководец [АИ]" - читать интересную книгу автора

- Наша компания в полном сборе, мистер Смит. Или мне следует называть
вас "майор"?
- Зовите меня Питером. Инкогнито, понимаете - ха-ха!
- Голову не ушибите.
Физик пригнулся. Питер, не пригибаясь, вошел в дверной проем, и до
косяка у него над макушкой осталось дюймов шесть. Не иначе, как физик
пошутил. "Оксфорд, - вспомнилось из досье. - Колледж... Итон? Этот негодяй
имеет тридцать тысяч в год от дядюшки-магистрата и называет это "деньгами
на карманные расходы".
Пол в холле был покрыт красными и черными плитками и напомнил Питеру
шахматную доску. Все портили тянущиеся по полу пучки кабелей, ползущих к
четырем дверям. Сквозь один из дверных проемов Питер заметил тускло
освещенную кухню. Бланделл, отбросив в сторону нависавшие провода, вошел в
противоположную дверь.
Пройдя по короткому коридору, они оказались в помещении, некогда,
видимо, бывшем главной столовой, пятьдесят на тридцать футов. Длинные
половицы из красноватого дерева пружинили под ногами. На стенах играли
отсветы дисплеев компьютеров.
Старинный черный стол был завален папками и компьютерным
оборудованием. Восемь участников проекта сидели на стульях, не занятых
грудами роликов притертой бумаги. Пятерых Питер узнал по фотографиям:
руководитель проекта доктор Генри Уиллкс, преподобный доктор Найт, Джейкоб
Гамильтон, Розенфельд (американец) и Селли Корвин. Остальные трое, по всей
вероятности, были аспирантами-ассистентами, и в файлах их фотографий не
оказалось. Коннер (Рыжий), Зеблински и Фауст.
Селли Корвин в одиночестве сидела у камина, утонув в мягком кресле,
вполне подходящем для курительного салона. Когда Питер вошел, она, прижав
пальцы к губам, не моргая, уставилась на него.
Бланделл громко прокашлялся.
- Джентльмены и ты, Селли.., это майор Питер Смит из морского флота.
Его послал Билл Раундхейвен. Он будет нашим.., ну, скажем так..,
телохранителем. - Бланделл скорчил гримасу. Затем он представил Питеру
семерых мужчин и Селли. Питер старательно коверкал имена, которые давно
знал наизусть.
Селли Корвин упорно молчала и продолжала сверлить Питера глазами. Она
словно ждала, что он не выдержит и спросит: "В чем дело?" Питер покраснел
и почувствовал себя неловко.
Его приход прервал речь доктора Уиллкса, и теперь тот в упор
уставился на Смита так, словно Питер был в чем-то виноват. Как только
Бланделл всех перезнакомил, Уиллкс демонстративно вернулся к прерванной
беседе с Гамильтоном.
- Ну будет тебе, Генри, - пожурил коллегу Бланделл. Уиллкс опять
замолчал, недоуменно глянул на Бланделла, а тот добавил:
- Думаю, Питер, как и мы, не в восторге от этой работы. Наверное, он
с гораздо большим удовольствием бы сейчас маршировал или летал на
самолете, или.., ну, чем там они занимаются, эти ребята в Морфлоте?
- Да, сэр, - кивнул Питер. - Если честно, то я бы с большим
удовольствием полетал. Но, увы, я вынужден летать за письменным столом, а
не за штурвалом "Хэрриера". - Он потрогал ухо. - Мне его сдуло на
Фолклендах. - На самом деле ухо у Питера было в полном порядке, он просто