"Роберт Асприн, Эрик Дель Карло. Варторн: Воскрешение ("Варторн" #1) " - читать интересную книгу автора

золотистым шарфом, повязанный замысловатым узлом. "Истинно королевский
слуга", - подумал Брик, стараясь не улыбнуться, поскольку крепыш вперил в
него довольно-таки суровый взгляд.
- Я прибыл из У'дельфа для переговоров.
Взгляд охранника смягчился. Припухшие черты лица отразили некое не
вполне определенное чувство. Он повел квадратным подбородком и открыл
вверенную ему дверь. Брик вошел в главную залу Канцелярии.
Здесь его иронический ум вновь отметил и про себя откомментировал
отсутствие приличествующего государственному учреждению декорума. Квадратная
комната была пуста, если не считать красно-синего знамени Суука, растянутого
на стене позади большого стола. Вокруг стола восседали разнообразные
личности, числом восемь - видимо, местные министры. Все они, мужчины и
женщины, выглядели как замотанные делами чиновники, а не как сдержанные,
полные чувства собственного достоинства вельможи.
Появление Брика прошло незамеченным. Все восемь присутствующих
возбужденно дискутировали между собой. По столу были разбросаны пергаментные
свитки, их передавали из рук в руки, разворачивали; каждый из министров
пытался сразить другого неопровержимыми аргументами. По-видимому, в этих
дебатах мог поучаствовать любой желающий.
Брик не смог определить, кто в этой компании главный. Все личности были
облачены в одинаковые малиновые мантии с золотыми цепями на груди - знаком
служебного положения. Кто кого выше, кто командует и кто подчиняется,
оставалось неясным. Они говорили все разом и наперебой. Даже когда
посетитель вошел и остановился, склока все равно продолжалась.
Гонец попробовал уяснить суть дискуссии, но быстро понял безнадежность
этой попытки. Очевидно, спор дошел уже до стадии третьестепенных
подробностей исходной проблемы, и логика давно заблудилась в этих джунглях.
Несколько минут Брик внимательно изучал эту сцену. "Боги безумные! - подумал
он. - Из этого может получиться отличный политический фарс! Нужно только
чуточку подчеркнуть их взвинченность и задать в качестве предмета дебатов
что-нибудь до нелепости тривиальное. Да, можно заставить их ссориться по
поводу глубокомысленного вопроса, какого цвета солнце: ведь на рассвете и на
закате оно красное, днем - желтое, а в плохую погоду - серое! Да..."
Он прогнал эти мысли прочь, потому что как раз в этот момент один из
министров, человек с прилизанными волосами, поднял голову и спросил:
- Что вам угодно?
Остальных это не смутило, ссора не затухала, бумаги летали по-прежнему,
и голоса поднимались все выше. В четвертый раз за время пребывания в
пределах Суука Брик сказал:
- Я приехал для переговоров. Я из У'дельфа.
Мгновенно настало полное молчание. Еще семь лиц обратились к пришельцу,
диапазон их выражений включал всевозможные варианты, от простого ожидания до
снисходительной жалости.
"По крайней мере, они обратили на меня внимание", - подумал Брик в
замешательстве. Сделав общий поклон, чтобы усилить впечатление, он добавил:
- Меня зовут Брик, - и окинул взглядом настороженные лица, проверяя
реакцию. Титул он намеренно опустил.
Как ни странно, обычное магическое воздействие не сработало. Странно,
потому что как литератор он был широко известен далеко за пределами
У'дельфа. Его пьесы регулярно ставились странствующими труппами и