"Виктор Астафьев. Стародуб" - читать интересную книгу автора

сызнова...
Мальчик притих, закрыл глаза, и Троха, стараясь не шуметь камешником,
отошел от него.
- Может, уснет, сонного и погрузим, ох-хо-хо! - Троха поднял глаза и
робко произнес: - Неладно это, братцы...
- Не скули! - буркнул кряжистый мужик, с раздвоенной губой. - Мир
постановил.
Троха сник. Против мира не восстанешь. Мир, он - сила. А мужик с
заячьей губой осторожно поднял мальчика и понес к плоту. Увидев воду,
мальчик дернулся, застонал и забился на чужих, по-деревянному твердых руках.
Трижды затаскивали мальчонку на салик, но он всякий раз соскакивал с
него и, захлебываясь слезами, карабкался на яр. Запятнанный кровью рушник
развязался, мальчик наступал на него, падал. Кровь на раздавленных пальцах
перемешалась с землей и песком. Из грязного комочка на месте пальцев торчали
ослепительно белые косточки. Но и они, эти косточки, хватались за крапиву,
царапали землю. Троха не выдержал, убежал за баню - от "ужасти", А мужики
уже волоком затащили на салик малого человека и придавили коленями к
бревнам. Мальчишка барахтался, выскальзывал, как рыбка, кусал трясущиеся
руки мужиков. Внезапно он ослабел, завял, но и беспамятство не усмирило его.
Мокрое худенькое тело мальчишки все еще содрогалось. Мужикам казалось:
часует малая душа, но ловится за жизнь.
- Воды боится, - сказал кто-то сдавленным от страха голосом и совсем уж
тихо: - Надо привязать, кабы снова не примчался в деревню.
- Некогда привязывать. Сталкивай, пока он сомлелый.
- Стяжек был, стяжек, - заторопился кто-то, - эх, на суше салил
сколотили...
- Поторапливайтесь, божьи люди, пока у ребенка душа с телом не
рассталась, - падет грех на ваши головы! - раздался насмешливый густой
голос.
Вздрогнули бесстрашные на вид и робкие в душе староверы, будто голос с
неба раздался. В суете они не заметили, когда к берегу пристала осиновая
долбленка и из нее вышел большой чернобородый охотник Фаефан. По святцам
Феофан, но людские языки обкатали это имя, как вода обкатывает острые камни,
сделали его более гладким для произношения.
Грузно ступал Фаефан по берегу, шагал так, что каменья уходили в песок,
а кержаки расступались на стороны.
Вся деревня знала, что Фаефан водится с лешим, и потому боялась его. Да
и сам он вроде лешего: длиннорук, волосат, нос его перешиблен, а под
хохлатыми бровями чернущие цыганские глаза, которые так и пронзают насквозь,
так и всверливаются в самое нутро.
Фаефан наклонился над мальчишкой, пальцем вспорол рубашонку, плеснул на
бледное большелобое лицо мальчика воды. Медленно открылись затуманенные
глаза, уставились на Фаефана.
- Живой! Ах ты, таймененок! А божьи люди удумали тебя на тот свет
спровадить, и рук не замарать...
Фаефан протянул волосатые руки к мальчонке. Тот отшатнулся. В горле
мальчика что-то засипело, заклокотало, и внезапно вырвался мучительный,
гнусавый звук:
- А-а-ама!
- Да не бойся, не бойся! Эх ты, ясна душа, еще не отличаешь зверя от