"За третьей гранью" - читать интересную книгу автора (Морган Джезебел)

Хель

Я проснулась оттого, что меня кто-то упорно пытался растолкать. Я была резко против такой бесцеремонной побудки, и промычав что-то неразборчивое «не пойду я на первую пару», попыталась закопаться под одеяло. То, что его не оказалось, стало для меня сюрпризом, и я начала подозревать, что будит меня Элис. Эта шутка в полнее в её духе – отнять одеяло, отнять подушку, выдернуть из-под тебя простыню, невозмутимо свернуть и убрать в шкаф, а уже потом стащить тебя с кровати за ноги.

За ноги меня никто не тащил, но легонько тряс за плечи. Я с трудом разлепила глаза, пытаясь вспомнить, где я и как я здесь оказалась. Спросонья ответить на первый вопрос было проблематично, но противно ноющее тело и почти не соображающая голова подсказывали, что где бы я ни была, сюда меня затащила дорогая сестрёнка, под предлогом «да нормальная там компания! Пообщаешься, а то сидишь постоянно в четырёх стенах». Обычно «хорошая компания» упивалась в течение нескольких часов, а я просыпалась со всеми признаками похмелья.

Вот и сейчас наличествовали все его признаки: пустая гудящая голова, напоминающая антикварный медный котёл, по которому какой-то дурень лупит колотушкой; неприятный привкус во рту, словно я своих же зелий напробовалась и белое пятно в памяти о вчерашнем вечере. Так что чтобы что-то вспомнить, придётся растолкать Элис. Моя везучая сестра не страдает провалами в памяти, только обострением фантазёртсва – снова придётся долго разгадывать, что из рассказанного правда, а что Элис для красного словца приврала.

Я чуть приподнялась на локте, мутным взглядом обшаривая комнату. К моему удивлению, пьяная сестрёнка нигде не валялась. Ещё не упилась до нужной кондиции?

– А где Элис? – безрезультатно пытаясь подавить чудовищный зевок, вопросила я присутствующих. Ответом мне была озадаченная тишина. Я протёрла глаза и огляделась повнимательней.

Ё! Я ж совсем забыла, что заночевала не понятно где! Кроме уже знакомого Сэма (или Берта? Или это вообще Майкл?) в комнате присутствовал ещё один представитель сильного пола. Довольно высокий, темноволосый молодой человек (лет двадцать – двадцать пять), в потёртом джинсовом костюме, он довольно тихо отчитывал одного из моих стражей. Хотя, кажется, я ошиблась. Он что-то ему втолковывал, потом достал из кармана небольшой серебристый кружок и отдал … кажется, это всё же Берт… и отдал Берту. Он мигом просиял, видимо не ожидал такой щедрости, и начал в красках расписывать, как они обо мне заботились. Парень тихонько похмыкивал, явно не веря ни одному его слову, потом пригрозил, чтоб они не трепали языками и отвернулся от него. Физиономия Берта приобрела такое кислое выражение, будто он залпом стакан уксуса выпил. Парень подошёл ко мне и присел на корточки возле дивана.

– Выспалась, Хель?

Какой милый юноша! Ну хоть кого-то интересует моё самочувствие и настроение.

– Да, – я мило улыбнулась, демонстрирую полную боевую готовность отправиться отсюда куда подальше. Ну не нравится мне эта лощёная морда Берта!

– Я рад. Идём.

Конечно, меня учили, что с незнакомыми дядями непонятно куда ходить нельзя, но оставаться здесь дальше не хотелось, и я послушно засеменила за парнем. У самого выхода не удержалась и показала Берту язык. Он покраснел от злости и возмущения, не в силах вымолвить слова, а я тихонько подхихикивая выскользнула из комнаты. В просторном холле Майкл проводил нас злым завистливым взглядом. Всё ещё пребывая навеселе, я послала ему воздушный поцелуй. Этот же не смотрел на меня, как на кровника в сотом поколении. Скорее, как на сумасшедшую, сбежавшую из психушки.

На улице ещё (или уже?) было темно и холодно. Парень галантно распахнул передо мной дверь машины, судя по виду – гоночной. Я довольно плюхнулась на мягкое сиденье и завертела головой. Никогда ещё мне не приходилось ездить в машине рядом с водителем! Всегда мечтала рассмотреть, какие тут есть кнопочки и для чего они нужны! Рядом уселся парень, с довольной улыбкой взглянул на меня и заявил, одновременно заводя двигатель:

– Да, заставила, ты меня Хель, поволноваться и побегать!

Я подскочила на месте и во все глаза уставилась на него. До меня только сейчас дошло, что обращается он ко мне по имени… которое я вроде никому тут не называла.

– А…. а откуда вы знаете моё имя?

Он взглянул на меня с удивлением и непониманием. Мягко рокотал мотор под капотом, но тишина всё равно казалась мне слишком натянутой. Я что-то не то вякнула?

– Сестрёнка, я конечно ценю твоё чувство юмора и понимаю, что ты ещё на меня можешь быть обижена, но, по-моему, уже хватит изображать из себя потерянную?

Я удивлённо захлопала глазами. Ну вот, и он о том же, и он туда же… Кто бы мне объяснил, что здесь значит это слово? И… и он назвал меня сестрой? Ой… ну что ж мне так не везёт, а?

– А почему ты решил, что я не потерявшаяся? – не выдержала и поинтересовалась я. Он ехидно усмехнулся и пояснил:

– Ты ни разу ещё не терялась в реальностях, и не знаешь, каково это должно быть. Ведёшь себя адекватно, не пытаешься пройти сквозь стену, вместо того чтобы войти в дверь. Или воспользоваться Доминированием, чтобы заставить служить себе. В общем ведёшь себя, как нормальный человек, только говоришь глупости. Проще говоря, хреновая из тебя актриса, Хелен.

– Вообще-то меня Хельгой зовут… – смущённо заметила я. Он недовольно поморщился, и ответил:

– Хель, перестань. Это уже не смешно. Имей смелость отвечать за свои поступки.

– Да мне тоже не смешно, – печально вздохнула я, и попыталась нажать на какую-то блестящую кнопочку рядом с небольшим чёрным экранчиком. Но мой так называемый «брат» не сильно хлопнул меня по руке. Может, ему показалось, что не сильно, но я с тихим писком отдёрнула руку, поджав её на собачий манер.

– Извини, – негромко произнёс парень, – ты чего хотела?

– Музыку включить, – жалобно проблеяла я. Он с тяжёлым вздохом быстро нажал на несколько кнопочек располагавшихся прямо передо мной. Откуда-то полилась мягкая ненавязчивая мелодия, в которую гармонично вплетался шорох дождя. Пара таких дисков была и у Элис, но слушала она их очень редко. Назывались, кажется, ммм… «Relax». Я тайком от сестры любила ставить их и наслаждаться красивыми мелодиями. Сейчас я мечтательно вздохнула и прикрыла глаза, собираясь вздремнуть. Но мне самым возмутительным образом не дали.

– В следующий раз, когда захочешь пошутить, не пытайся включить источник аварийного питания.

Я пристыжено кивнула, украдкой сцеживая в кулак зевоту, но моему собеседнику молчать не хотелось.

– Ну и где ты три дня пропадала, чудо? Мне уже надоело отмазывать тебя от любопытных журналистов и волнующихся родителей. Можешь сама представить, что хуже.

Я поёжилась и боязливо покосилась в окно. Обочины смазались в длинные разноцветные полосы, как при высокоскоростном полёте, но движения я почти не ощущала, как в самолёте. Правда, мне было немного страшно, как при такой скорости юноша умудряется ни во что не врезаться?

– Э… Вы знаете, я не ваша сестра… Вы меня с кем-то перепутали.

– Хелен, перестань, – снисходительно усмехнулся он. – Твои шуточки иногда заходят слишком далеко.

– Вы мне не верите?! – оскорбилась я. Его покровительственная усмешка служила самым хорошим ответом. Я набрала в грудь воздуха, готовясь в красках расписать, кто я такая и почему меня не рекомендуется злить. Но потом спохватилась, что вываливать всю свою подноготную первому встречному, пусть и называющему себя своим братом, будет не слишком правильно. Мало ли какие бывают люди… Я медленно выдохнула, пытаясь осторожно подобрать слова. – Вообще-то, я недавно в этом городе, вас первый раз вижу и не понимаю, почему меня здесь называют потерявшейся.

Он даже не обернулся, продолжая ехидно усмехаться. Я начала медленно, но верно слетать с катушек. Ну почему меня никто меня всерьёз не принимает?!

– Между прочим, я маг в шестом поколении, как вы смеете не верить мне?!

Он наконец обернулся ко мне. Его глаза холодно блеснули, и он широко осклабился.

– Похоже я недооценил твоё упрямство, сестричка. Но актриса из тебя всё равно хреновая.

Я скрипнула зубами. Разговор с этим человеком становился похожим на привычную перепалку с моей сестрой. Она тоже всегда так скалилась и подхихикивала, когда я пыталась ей втолковать, что не такая дура, какой она привыкла меня считать. Ну почему всем так тяжело понять, что я не такая?!

Машина мягко остановилась. Я с интересом выглянула в окно. В самом центре города, посреди огромного парка, обнесённого ажурной чёрной решёткой и призванного изображать лес, стоял огромный четырехэтажный особняк. Больше мне разглядеть не удавалось, мешали деревья. Перед машиной пискнули самооткрывающиеся ворота, и мы медленно въехали на территорию этого шикарного дома. Мой так называемый братец здесь живёт? Да-а, не слабо… Под шинами едва слышно шуршали мелкие камушки гравия. Я сжалась в мягком кресле. Ну как ему ещё объяснить, что я не его сестра? Ведь, не верит…. И хорошо, что не верит! Какая же я ду-ура! Если я ему-таки втолкую, что я не его сестра. Меня пинком на улицу вышвырнут! И снова одна и в незнакомом городе? Бррр… Уж пусть всякие тёмные личности в родственнички набиваются!

За окном медленно проплывали тёмные силуэты деревьев. Где-то впереди уютно светились окна особняка. Мне очень хотелось уснуть и проснуться накануне своего экзамена. И не просить Элис сдать его за меня, а попытаться выучить самой. Пусть на два… Я закрыла глаза… Говорят, у юных магов есть дар материализовать свои самые желанные мечты. Этот дар проявляется редко, управлению и объяснению не поддаётся, но всё же иногда он имеет место быть. Сосредоточившись на своей мечте я помолилась всем известным мне богам, и попыталась вызвать ощущения полёта в портале.

– Эй, просыпайся, – кто-то не сильно тряхнул меня за плечо. «Папа пришёл будить меня к экзамену!» Радостная мысль махнула мне на прощание хвостиком, стоило только мне открыть глаза. Я по-прежнему сидела в машине посреди тёмного парка, а надо мной возвышался силуэт парня. Я тяжело вздохнула и вылезла из машины. Видимо, моя мечта была не достаточно сильной, или я чем-то не угодила полузабытым богам… Или я просто неудачница. Последняя мысль была наиболее трезвой, но и самой неприятной. И когда я умудрилась задремать?

Я выбралась из автомобиля и беспомощно огляделась. Тёмные стволы деревьев казались ненастоящими, как декорации в дешёвом театре. В них не чувствовалось ничего живого, словно их высадили в мёртвую почву и пытались всеми силами поддерживать в оболочке угасающую жизнь.

Мы стояли у порога особняка. К двойной металлической двери вели высокие гранитные ступени. Я поёжилась. Ночь была холодная, с небольшого искусственного озерца, блестевшего невдалеке, тянуло прохладой. Пахло лёгким пряным ароматом ночных цветов.

Дверь открылась без скрипа, на пороге появился бледный и субтильный юноша. Было видно, что он сильно взволнован, трясётся от абстрактного страха возможного наказания. Увидев нас, паренёк счастливо перевёл дыхание и попытался вежливо улыбнуться. Но он, в отличие от Берта, актёром не был и не мог так фальшиво улыбаться. В его глазах сияли облегчение и радость.

– Алекс, как хорошо, что ты уже нашёл Хелен! – тонким срывающимся голосом воскликнул он. – Они уже несколько раз приходили! И этот… – тут он скорчил неуютную, но забавную рожицу, покосился на меня и смущённо закашлялся, – в общем, он тоже приходил. Просидел три часа, выпил несколько чашек кофе, подивился невоспитанности нашей рыженькой. По его мнению, раз она его не вышла встречать, то это уже объявление войны! Я конечно говорил, что у Хелли голова болит, но он не поверил… Всё вынюхивал, выспрашивал…

Мы еле дождались, когда он выдохнется и хоть не надолго замолкнет, чтоб можно было вставить слово.

– Братик, мы так и будем на пороге стоять? Может ты нас уже внутрь пропустишь? – ехидно осведомился Алекс.

– Да, да, конечно, – смущённо пробормотал мой очередной родственничек, отступая в сторону. Я боком протиснулась между двумя «братиками» и створкой двери, и остановилась посреди шикарной прихожей. Скорее, шикарного вестибюля. Огромное пространство, украшенное мраморными колоннами, щедро позолоченное и блестящее. Под высоким потолком висела огромная шикарная люстра с множеством блестящих звенящих подвесок. Я с интересом крутила по сторонам головой, топчась на одном месте. Кто-то робко тронул меня за локоть.

– Хелли, ты в порядке? – тихо спросил меня юноша. Я по инерции попыталась втолковать хоть ему:

– Я не ваша сестра. Я не понимаю, почему Алекс принял меня за Хелен, я к ней никакого отношения не имею.

К счастью, это заявление дало эффект обратный предполагаемому. Юноша печально вздохнул, с состраданием глядя на меня. Пристально вгляделся в мои глаза и обратился к старшему брату:

– Алекс, она всё-таки потерялась.

– Она всё-таки продолжает притворяться, – мрачно проворчал Алекс. – Нэйл, не обращай внимания на её причуды.

– Ты не понимаешь, Алекс! – жарко зашептал Нэйл, – она действительно потерялась! Не глубоко, но ровно на столько, чтобы одновременно воспринимать сразу две реальности: нашу и игровую!

– Я всё слышу, – флегматично заявила я, продолжая рассматривать шикарный ковёр и сосредотачиваясь на заклинании доверия. Ментальные заклинания не были моей сильной стороной, но пару из них я освоила в совершенстве – вызывающее абсолютное доверие и неконтролируемое желание помочь.

– Так, мне это надоело! – разозлился старший брат, и схватил меня за предплечье. Я тихо пискнула – после его стальной хватки наверняка синяки останутся! Конечно, концентрация мгновенно сбилась– Значит так, милая, сейчас я отведу тебя в комнату и ты ляжешь спать. Завтра подумаешь о своём плохом поведении. Надеюсь, одумаешься.

– Эй, – возмутилась я таким бесцеремонным обращением. – Да что вы себе позволяете! Я уже совершеннолетняя и сама могу решать, что мне делать!

Он на мои слова не обратил внимания и поволок следом за собой вверх по лестнице. Я сопротивлялась изо всех сил, пытаясь ухватиться свободной рукой за что-нибудь из элементов декора, правда иногда цеплялась за Нейла, бегущего рядом и причитающего, что со мной так обращаться нельзя. Я была с ним полностью согласна, но против силы не попрёшь. Приходилось подниматься вверх по лестнице, иногда перепрыгивая через несколько ступенек, чтоб не упасть носом в пыльный ковёр, имитирующий красную дорожку, собачьим языком спускающуюся по лестнице. На втором этаже я только было перевела дух, намереваясь изложить своё честное мнения, но не успела, меня потащили дальше. Притормозив возле одной двери из светлого гладкого дерева, Алекс распахнул её со словами «Сиди и не высовывайся, по носу получишь!» Подгоняемая сильными тычками в спину я влетела в комнату, а уже потом только увидела, что в ней уже кто-то есть.

Высокая, с меня ростом, девица со всклоченной шевелюрой огненно-рыжего цвета, спокойно переодевалась, пака не появилась я. Заметив меня, она тонко взвизгнув прижала к себе только стянутый серебристый свитер и отскочила в сторону, во все глаза разглядывая меня. Я не менее поражённая, уставилась в круглые от изумления глаза моей копии. Она действительно была похожа на меня (или я на неё), как сестра – близнец. Не как Элис, нет. Как настоящая близняшка, если бы у меня была она, а не зараза Алиска.

Алекс и Нейл, её похоже тоже заметили, и теперь таращились на нас обеих с отсутствующим выражением лица.

Немая сцена продолжалась пару минут, потом я жалобно прохныкала, понимая, что сейчас мен отсюда вежливо попросят:

– Я же говорила, что я не ваша сестра, а вы мне не верили! Девушка очнулась следующей:

– Ты кто такая?! – возмущённо взвизгнула она. Потом перевела взгляд на своих братьев и завизжала во весь голос – Не смейте за мной подглядывать! Во-о-он!!!

Наученные горьким опытом, они моментально вымелись из комнаты, на прощание громко хлопнув дверью. Я вздрогнула и оглянулась. Перевела взгляд на взбешенную фурию, ставшую похожей на Элис, судорожно сглотнула и попятилась. Ткнулась лопатками в дверь, осторожно нажала локтем на дверную ручку… но дверь не открылась. Я с запоздалым озарением вспомнила, что эта дверь открывается внутрь…

Почти моя тёзка Хелен подозрительно разглядывала меня, но ни визжать, ни бросаться с кулаками не торопилась. Наверно мой испуг убедил её в её превосходстве. Я уставилась на неё, как кролик на удава-вегетарианца. На первый взгляд она действительно была моей копией, но внимательно приглядевшись, я заметила, что черты лица у неё чуть иные, а глаза не изумрудные, а серо-зелёные.

– Ты кто? – уже спокойней повторила девушка, тоже до этого разглядывавшая меня.

– Хель, – врать я не собиралась, потому что не умела. Всё равно все сразу на чистую воду выводили.

– Хель – это я! – возмутилась девица.

– Ты – Хелен, а я – Хельга, – врождённая честность не дала мне промолчать.

– А откуда ты знаешь, как меня зовут? – подозрительно прищурилась Хелен.

– А меня твоим именем называли.

Постепенно девушка успокоилась и не стесняясь меня продолжила переодеваться. Натянув на себя безразмерную футболку-балахон и обтягивающие короткие брючки, она подошла к двери и оттеснив меня от неё выглянула в коридор.

– Эй, можете заходить! – позвала она братьев. Испуганная мордашка Нейла и мрачно-решительная физия Алекса не сулили мне ничего хорошего. Я боязливо попятилась внутрь комнаты.

– Ну и кто ты такая? – холодно начал старший, начисто позабыв, что сам меня в дом приволок да ещё и настаивал, что именно я его сестра. – Впрочем можешь не отвечать – и так знаю, что тебя Николас послал. Мне интересно где он тебя нашёл и что пообещал?

Тёмные глаза Алекса мне очень не понравились. Ой. Не знаю, что он там себе надумал, но чтобы я не сказала, он этому не поверит… Да я даже и не знаю, что сказать на такое идиотское предположение можно. Поэтому я просто выразительно повертела пальцем у виска. Споткнулась о его гневный взгляд, и решила, что лучше ответить нормально…

– Не понимаю, о чём вы говорите! – язвительно фыркнула я. – Это вас может Николас куда-то посылает, а меня посылает Элис. Адрес цитировать не буду – стыдно!

Алекс опешил. Такой реакции на свой вопрос он похоже не ожидал, поэтому осторожно поинтересовался:

– Кто такая Элис?

Хелен с интересом прислушивалась к нашему диалогу с абсолютно равнодушным выражением лица. Нейл так владеть собой не умел и жадно ловил каждое моё слово.

Последний вопрос я проигнорировала, презрительно фыркнув. Алекс нахмурился.

– Будь добра, отвечай на мои вопросы, может, отсюда живой уйдёшь, – вкрадчиво прошипел парень. Я ухмыльнулась, прекрасно понимая, что он только пытается меня напугать. Ничего он мне не сделает, слишком уж я на его сестру похожа. Но неуверенность прокралась в мой разум, с трудом отыскала мозг и принялась нашептывать, что я не могу быть ни в чём уверена, что на мою интуицию после нашего фиаско с экзаменом полагаться нельзя…

Я печально вздохнула, понимая, что как бы мне это не хотелось, но всё-таки придётся немного поизображать из себя Элис, то есть беседовать со всеми только позиции силы. Как же я это не люблю – опускаться на один уровень с грубыми и примитивными людьми, не понимающими хорошего к себе отношения. Я незаметно качнула головой и гаденько прищурилась:

– А не страшно магу угрожать? – мой елейный голосок не понравился даже мне. Не знала, что я так умею… – Или у вас есть уже магистр на примете, к которому моё проклятье снимать побежите?

– Алекс, отстань от неё, она потерявшаяся, – тихонько зашептал Нейл своему братцу, дёргая его за рукав.

– Да кто мне наконец объяснит, что значит потерявшаяся?! – я не выдержала и закричала. В руках сама собой возникла искрящаяся сфера жизни. Ой, кажется я попала… Так только инквизиторы на ведьм смотрят…