"За третьей гранью" - читать интересную книгу автора (Морган Джезебел)

Хель

Оправдались мои самые мрачные предчувствия… Из портала я вывалилась вверх ногами и в полуметре от земли. Приложилась неслабенько так, но тут же пересилив себя, вскочила на ноги и отбежала за ближайший угол. Желудок устроил настоящий бунт, меня вывернуло на изнанку, и весь мой обед (даже, кажется, завтрак) оказался на земле. Даже своё целительство не помогло.

Переведя дыхание и вытерев губы тыльной стороной ладони, я наконец-то смогла оглядеться. Я находилась в какой-то тёмной подворотне, с одной стороны непоколебимыми монументами возвышались многоэтажные дома, с другой тянулась довольно высокая, в полтора моих роста, бетонная стена. На ней жирно красовалось слово «мир» с тремя ошибками. От штурма даже по виду неприступной стены я быстро отказалась. В конце концов, я не Элис, паркуром не увлекаюсь. Некоторое время поблуждав по лабиринту, я выбралась на одну более-менее оживлённую улицу. Высокие здания из кирпича самых разных расцветок были высокими и тонкими, как свечки. По широкому шоссе проносились машины с такой огромной скоростью, что их не всегда удавалось разглядеть. Привычная картина большого города, только до меня что-то не доходит: а почему здесь закат? Не сказала бы, что красивый: тусклые облака давили на горизонт, бледно-бурое солнце просвечивало сквозь них, как сквозь жир. Блеклые бесформенные тени лежали на гладком чёрном асфальте. Уличные фонари ещё не зажгли, но горели несколько окон в многоэтажках. Странно. Я точно помню, что когда мы удирали, было очень светло – поздней весной темнеть начинает довольно поздно. Сознания я вроде не теряла… Неужели мне путём долгих упражнений удалось убить время? Хотя гораздо больше верилось, что меня забросила в другой конец света. В Америку, скажем… Хотя, нет, разница во времени другая.

Сил создать обратный портал я в себе не ощущала, да и не рискнула бы, не зная своё местонахождение. Хорошо, что предусмотрительный папочка во время обучения меня пространственной магии потратил довольно много времени, объясняя правила поведения при попадании в незнакомое место. И заодно магическим способом вдолбил в меня знание английского языка, при изучении которого и у меня, и у Алиски появлялась избирательная тупость. Теперь главное найти Магическое Представительство, пожаловаться на свою нелёгкую судьбинушку, дать координаты своего города и терпеливо ждать, когда тебя туда отправят. Что-то мне подсказывало (и это что-то явно не здравый смысл), что найти Магическое Представительство реально только в центре города. И уж точно не вечером, хотя такие организации должны работать круглосуточно. Но маги тоже люди, хотя в это и слабо верится, и они тоже не хотят постоянно торчать на постылой работе, пользуясь любым удобным случаем, чтобы скорее уйти домой.

Я поёжилась. Здесь было довольно прохладно для мая месяца, и мне ну совсем не улыбалось ночевать на улице. Я тяжело вздохнула и попыталась убедить себя, что Элис не раз ночевала вне дома, и ничего, живая здоровая… Убедить себя не получилось. К тому же я не знала, как пройти в центр города, поэтому и пристала с таким вопросом к первому попавшемуся прохожему. Это оказался высокий человек в офисном костюме, папкой под мышкой и очках. Он производил впечатление очень занятого человека, но на самом деле таковым не являлся. Я это видела также ясно, как и порез от бритвы на подбородке.

– Скажите, пожалуйста, – жалобно заканючила я, беспомощно сложив губки бантиком, – а как пройти к Магическому Представительству?

Молодой человек косо на меня взглянул, брезгливо скривился и пошёл дальше, коротко обругав меня потерявшейся. Именно обругал, ибо сказано это было таким же тоном, с каким обычно говорила Элис, взбешённая моей меланхоличностью. Но я действительно потерялась! Неужели это так… ненормально? Или у них нет Магического Представительства? Но оно же должно быть в каждом городе! Тем более таком большом…

Потом мне на глаза попались два суровых блюстителя порядка. Ну, уж они точно обязаны помочь мне! Я подбежала к ним, усиленно прикидываясь глуповатой, но наивной и беззащитной девушкой, состроив гримаску в духе «пожа-алейте меня-а, лю-уди-и!» Вредина Алиска постоянно говорила, что мне прикидываться вовсе необязательно – я именно так и выгляжу.

Подбежав к ним и доверчиво заглянув в глаза, я жалобным тоненьким голоском повторила свой вопрос. Снова какая-то неадекватная реакция. Они понимающе переглянулись друг с другом, и один из них, тот, что повыше, состроил на своём лице наиболее добродушную гримасу и обратился ко мне:

– Ты потерялась, деточка? – его голос прозвучал излишне ласково.

– Да-а, – робко проблеяла «деточка», смутно подозревая подвох, и соображая как бы понезаметнее от них слинять. – Ой, – мгновенно просияв солнечной улыбкой, весело пропищала я, – а я вспомнила, куда мне идти! (Элис не редко упоминала этот маршрут…) Извините!

Я попыталась отбежать от них подальше, но не успела. Меня мягко подхватили под руки, развернули и направили к припаркованной машине, больше всего напоминающей гоночную. Всё ясно, посчитали сумасшедшей. Интересно, меня в первую попавшуюся психушку отвезут, или пошлют запрос во все, выясняя откуда такое «чудо» сбежало?

– Ой, а куда вы меня ведёте? – на всякий случай спросила я.

– Домой, – ласково (с психами не спорят) откликнулся один из этих двоих.

– А вы знаете, где мой дом? – здраво усомнилась я, покорно усаживаясь на заднее сидение.

Стражи порядка снова переглянулись, при этом один из них испустил мученический вздох, а другой попытался возвести очи к небу, но в этом ему помешала крыша автомобиля. Видимо, я была не настолько сумасшедшей, как они надеялись.

– Нет, но мы тебя отвезём в одно очень удобное место, и поищем твоих родных… Надеюсь, ты их помнишь? – впрочем, в голосе мужчины особой надежды не слышалось.

– Помню! – жизнерадостно отозвалась я, – Папа, мама и сестра-близняшка! Мы с сестрой собиралась… навестить кузена! Только у меня портал сорвался, и мы попали неизвестно куда!

– Ну и где же твоя сестра? – мрачно осведомился второй.

Я и в самом деле задумалась над этим вопросом. Действительно, а где эта язва? Я прекрасно помню, что вывалилась из портала одна… Но не раз было, что мои произведения магии выплёвывали своих пассажиров с интервалом в пару минут. Возможно, Алиска вышла, когда я корчилась, расставаясь с содержимым своего желудка? Ага, и ушла тут же, даже не сказав мне пары ласковых, за то, что зашвырнула нас обоих неизвестно куда. Да уж скорее мама утром забудет накраситься!

– Не зна-аю-у-у! – жалобно шмыгнула носом. На меня подозрительно оглянулись.

– Только плакать не вздумай, – опасливо предупредил меня водитель.

– А если мне хочется? – капризно осведомилась я.

– Потерпи (так уговаривает, будто бы я в туалет в его машине сходить собираюсь!).

Хм… оригинальная идея. Да не в туалет сходить прямо здесь, а немно-ожечко покапризничать, чтоб им жизнь мёдом не казалась! Зря я, что ль, столько лет вместе с сестрёнкой жила?!

– А куда вы меня везёте?..

– А когда мы приедем?

– Я домой хочу!!

– Я кушать хочу!!!

– А когда мы приедем?..

– Мы уже приехали?..

Последний вопрос бесил их почему-то больше всего, но они стоически молчали и даже ни разу ни накричали на меня! Хорошие, вежливые, воспитанные люди!.. Не то, что моя сестрёнка…

Когда мы, наконец, приехали, мужчины с облегчением перевели дух. За всё время нашей поездки я успела этот вопрос задать шестьдесят три раза… Специально считала! Бедняги не знали, что я собиралась и дальше развлекаться в таком же духе.

Мы вошли в обыкновенное с виду здание. В просторном вестибюле за стойкой охраны сидел, положив ноги на стойку, молодой веснушчатый парень. Увидев нас, он поспешил принять нормальное положение. Впрочем, разглядев визитёров, закинул ноги обратно.

– Ты как на посту сидишь? – грозно сведя брови, поинтересовался тот, что повыше ростом.

– Тоже мне, пост, – недовольно огрызнулся паренёк. В его голосе слышалась чёрная зависть: как это так, сами патрулировать пошли, а его не взяли. – А это ещё что за фитюлька? Хулиганка что ли?

Я обиделась. Честно. Не на «фитюльку», а на то, что он усомнился, что я не могу быть хулиганкой. Моя близняшка ей быть не только может, но и постоянно ей является. И если я не похожа на злостную нарушительницу покоя обывателей, это вовсе не значит, что я не умею хулиганить. И в ближайшие часы я это собираюсь им всем доказать!

– Всё гораздо хуже, Майкл, – тяжело вздохнул невысокий брюнет, – она потерявшаяся.

На лице паренька отразилась чёрная зависть, маскируемая презрением, и злоба, как закономерный итог. Я расслышала, как он еле слышно пробурчал:

– Бывают же некоторые… – и косой взгляд в мою сторону. Я не выдержала и показала ему язык. Майкл вспыхнул и быстро отвёл взгляд. Я тихонько посмеивалась, предвкушала море развлечений, сообразив, что ночевать буду здесь. Выгонять меня вряд ли соберутся, раз так покорно терпят все мои проказы.

Меня отвели в удобную комнату, с мягкими диванами и огромным, во всю стену, плоским антрацитовым экраном телевизора. Я тут же плюхнулась на диван и развалилась на нём, благодушно поглядывая на своих конвоиров. Они мрачно переглянулись и вышли. Я немного понежилась на мягких подушках, прислушиваясь к удаляющимся звукам их шагов. Хлопнула дверь. Я поразмыслила, не пора ли начинать запланированное развлечение, и пришла к выводу, что уже давно пора. Я только набрала в лёгкие побольше воздуха для пронзительного крика, как до моих ушей дошёл разговор, явно не для них предназначенный. Я быстро скатилась с дивана и на цыпочках прокралась к стене. К моему безграничному восторгу, она оказалась картонной. Ну, или из другого материала, ничуть не приглушающего звуки. Речь, кажется, шла обо мне.

– Послал я запрос про потерянных, – невнятное бурчание Майкла, обладателя самого молодого и звонкого голоса. Ему что-то ответили, я ничего не расслышала, огорчилась и припомнила одно заклинаньице из своего арсенала, которое раньше считала абсолютно бесполезным. Насколько я помню, оно заменяло старикам слуховой аппарат, довольно качественно, кстати. А при наложении его на молодого и симпатичного субъекта, то есть меня, увеличивало слух, приближая его к звериному, если не превосходя его. Невнятное бормотанье сразу разделилась на отдельные и понятные голоса, звучавшие до того чётко, что начало казаться, что я сижу с ними в одной комнате. Я с интересом прислушалась. Подслушивать, конечно, не хорошо, но если речь идёт обо мне, я имею на это полное моральное право. В общем, сказывается длительное общение с моей аморальной сестрёнкой.

Я затихла, но ничего не услышала, видимо мужчины пока молчали, ожидая пока Майкл закончит выдерживать театральную паузу. Моя маленькая совесть, воспользовавшись воцарившейся тишиной, поспешила мне напомнить, что нехорошо подслушивать чужие разговоры. Но моё большое любопытство немедленно притащило огромную бадью с водой, в которой мы общими усилиями несговорчивую совесть утопили. Я отстранилась от стены и подозрительно пощупала уши, запустила базовую проверку всех действующих заклинаний и, убедившись, что с обострённым слухом всё в порядке, снова приникла к стенке.

– … всегда, молчат? – цинично усмехнулся грубоватый бас.

– А чего ты хотел? Это ж влиятельные и очень богатые семьи. А потерянные – совсем не то, что следует выставлять на всеобщее обозрение…

– Ничего, скоро забегают, засуетятся… – предвкушающий мягкий голос. Его я не слышала. Скорее, мой второй молчаливый конвоир. Ой, как мне не понравилась интонация, с которой он говорил!.. Сытый кот, предвкушающий забавную игру с мышью.

– Ты уверен, Берт? Они вполне могут заткнуть нам глотки, – опять Майкл. Злость сменилась страхом, и вполне обоснованным. Эх, жаль, я не эмпат и не телепат! Они столько интересного знают…

– Могут, – легко согласился Берт. – Заплатят. И, скорее всего, много.

– Убить дешевле, – засомневался обладатель баса. – Мы не такие уж заметные личности. Десятка на всех троих хватит.

– А оно им надо? – глубокомысленно вопросил Берт. – Сэм, не паникуй. А то ведёшь себя, прям как Майкл… Смотреть тошно, – в его голосе появились брезгливые интонации. Майкл недовольно засопел, но вякать поостерёгся.

Больше ничего интересного я не услышала. Они перешли на выяснения плюсов и минусов каждого и послали Майкла… (совсем не туда, куда вы подумали, но судя по его обречённому вздоху, очень близко) за пивом в круглосуточный магазин. Я с тяжёлым вздохом деактивировала заклинание и развалилась на диване. Н-да, ничего нового так и не узнала, только запуталась ещё больше. Интересно, что они сделают, когда за мной никто не приедет? Лучше не думать.

Спустя несколько минут, в комнату вошёл Сэм. Мы уставились друг на друга одинаково не понимающими взглядами. Он смутился, откашлялся и, наконец, собравшись с духом, спросил:

– Вам что-нибудь нужно? Я задумалась. Да вроде бы нет…

– Нужно, – величественно кивнула я, разглядывая потолок.

– Эх… хм… – после некоторой паузы вновь напомнил о себе мужчина. Я с наигранным удивлением перевела взгляд на него. – Так что надо?

Я задумалась. Неопределённо пожала плечами и с подкупающей детской простотой ответила:

– Ничего.

Несколько минут он непонимающе смотрел на меня, затем до него дошло, что я так пошутила, и разъярённо взревев, он занёс кулак над моей головой:

– Думаешь, раз богатая, издеваться можешь?!

Я быстро скатилась с дивана и попятилась в противоположный угол. В магию здесь не верили, в этом я уже успела убедиться. И демонстрировать свои таланты как-то не хотелось…

– Сэм! – из-за спины громилы раздался гневный вскрик, – Ты что, гад, делаешь? Хочешь, чтоб наши кости на переработку пустили? Сэм недовольно обернулся и прорычал:

– Берт, не мешай! Этих уже давно пора ставить на место! Обнаглели совсем! Считают, что им всё позволено! – Этот громила отвернулся от своего коллеги и сделал ещё один шаг ко мне. Я оценила размеры его кулака, свои шансы на спасения и, робко пискнув, сжалась в комочек у стенки. Берт, чертыхнувшись, схватил приятеля за руку, пытаясь его удержать.

– Прекрати сейчас же! Если с ней хоть что-нибудь случится…

По его тону я поняла, что тогда будет что-то очень и очень плохое… Причём, не со мной. Сэм недовольно посмотрел на него, на меня… Грязно выругался (по сравнению с Элис как-то слишком коротко и тускло) и вышел из комнаты, хлопнув дверью. И вздрогнула и зажмурилась. Неслабенько громыхнуло… Я бы не удивилась, увидев, что дверь с петель сорвало.

– С Вами всё в порядке? – голос Берта, прям таки, истекал лестью. Я ощущала её, как приторный гнилостный запашок с тонкими нотками пряностей. Я подняла на него испуганный взгляд. Пока они надеются от моих гипотетических богатых родственников получить большой куш, они у моих ног стелиться будут!

– Д-да, – неуверенно произнесла я, опираясь на его руку, медленно поднялась. Схватила его ладонь и сжала. – С-скажите, а он-н больше не п-придёт?

– Нет, что вы, – мягко утешал меня Берт. Довёл до дивана, усадил меня на него. Попросил не волноваться, а сам выскочил из комнаты. За стеной послышались голоса, выясняющие отношения на повышенных тонах. Я снова применила подслушивающее заклинание, хотя и без него всё было прекрасно слышно.

– Кретин! Ты понимаешь, что натворил? Убить тебя мало! На опыты отдать!

– Замолчи! Она начала издеваться, что я терпеть должен был!

– Да! – не сдерживаясь заорал Берт, видимо на пределе своих лёгких. От его крика зазвенели стёкла в окнах, а я немного оглохла. Спустя пару минут, вылечив магией себе барабанные перепонки, я смогла дослушать их разговор. На этот раз Берт говорил тихо и зловеще-ласково.

– Слушай меня, идиот. Чтобы вёл себя тише воды ниже травы. Я сейчас попытаюсь её успокоить, но не ручаюсь за результат. Ты хорошо постарался. И если она или её р-родственнечки, которым она пожалуются, будут искать виноватого, я тебя покрывать не стану.

– Ага, ты ещё скажи, что голову своего брата им на блюде преподнесешь.

– Если потерянная это потребует, то не сомневайся. Мало ли что ей может в голову прийти, – угрожающе прошипел Берт. Хлопнула дверь, и я услышала приближающиеся шаги и немелодичное, но весёлое посвистывание.

Я быстренько приняла вид перепуганной девицы. В комнату боком протиснулся брат Сэма. В руках он нёс поднос с бокалом и бутылью шампанского. Или вина? Там же стояло ультрамариновое блюдце с кусочками фруктов.

– Госпожа, – мягкий голос обволакивал меня удушающей удавкой, – прошу вас простить моего вспыльчивого глупого брата. Мне очень неловко за его вспышку. Я могу для вас что-нибудь сделать?

– Я домой хочу! – прохныкала я.

– Ну, леди, не волнуйтесь. Мы ищем ваших родственников. Скоро вас заберут.

После подслушанного разговора мне стало ещё противней смотреть на его слащавую наклеенную улыбку. Не обращая внимания на мою грустную физию, Берт ловко раскупорил бутыль вина и наполнил бокал, протянув его мне.

– Выпейте – ласково уговаривал он меня, – вам станет легче и веселее. Вы и не заметите всего времени ожидания…

Да, не было у него опыта по спаиванию закоренелых трезвенниц. У моей сестры это получалось гораздо лучше.

В очередной раз вспомнив Элис, я тяжело вздохнула. Ну, куда она могла деться? С ней было бы гораздо легче!.. Не пришлось бы терпеть этого противного типа. Кстати, о типе. Берт неправильно истолковал мой вздох, и начал меня уговаривать выпить ещё настойчивее. Я согласилась только для того, чтобы он хоть на минутку заткнулся и дал погрустить в своё удовольствие. Красное вино было сладковатым на вкус и пахло почему-то малиной. Легче мне не стало. Наоборот, в голову лезли мысли одна хуже другой. Разум с завидным упорством выдавал мне вопросы один другого хуже. Где Элис? Что с ней случилось? А что случится со мной? И вообще, куда я попала?

Берт возобновил свои уговоры, задаваясь целью окончательно споить меня. Мелькнула только одна мысль: куда уж хуже? Я, не глядя, схватила бокал и залпом выпила его содержимое. За такое употребление столь ценной жидкости Элис разбила бы мне лицо. Если бы знала! А чего я собственно о ней переживаю? Да она мне хуже горькой редьки надоела! И без неё выкручусь! Не одна она такая супер – леди!

– Ещё, – твёрдо потребовала я. Берт удивился, но послушно снова наполнил мой бокал. Этот я уже пила по всем правилам: меленькими глоточками, вдыхая лёгкий и неуловимый аромат старого вина. Это пахло очень слабо. Или у меня насморк начинается, или вино было не таким уж старым. Я поднесла полупустой бокал к глазам, любуясь яркими бликами на его гранях. Завораживающе красиво. Озарение пришло довольно поздно: это же уже третий бокал! Да мне и двух уже много! У меня же полная непереносимость алкоголя! Всё начинает казаться таким весёлым…

Берт, например. У него голос писклявый. Бормочет что-то, в лицо мне вглядывается, что-то постоянно спрашивает. Допив бокал, я захихикала. По комнате уже начали плясать маленькие феечки, одна из которых уселась на голову Берту. Другая начала качаться на моей косе. Разум на удивление оставался абсолютным трезвым. «Ещё бы ему не быть трезвым. Кстати, а он у тебя вообще есть?»

Ой, а ты кто? У меня что, уже раздвоение личности началось? С трёх бокалов? «Не узнала? Я твоё подсознание» Ой, а я даже не знала, что ты у меня есть! Ты же просто семейная байка! «А отца слушать надо, когда о семейных легендах рассказывают!» А ты легенда?! Не байка и не суеверие?

«Нет, …, реальность! Я ваша фамильная черта, всегда предупреждаю представителей вашей Семьи об опасности!» А мне угрожает опасность? Я испугалась. Ой – ой, что будет?!

«Похмелье у тебя будет. Забыла, что у тебя аллергия на алкоголь? Вообще где были твои мозги, когда пить начинала!! Молчи! Можешь не отвечать, я и так знаю, что их у тебя нет! Тебя же с бокала вина развозит!»

И это всё?! Ну, я так не играю. Вопли подсознания постепенно стихли, словно оно плюнула на пьяную меня и ушло куда-то по своим делам. А спать-то как хочется… Думаю, ничего страшного не будет, если я немножко подремлю на этом диванчике? Он такой мя-ягкий… А о всех проблемах я подумаю завтра…