"Олег Авраменко. Звездная дорога (Цикл "Сын Сумерек и Света" 3/4)" - читать интересную книгу автора

пассажиров первого класса, но вас что-то не припомню. А вас не так-то легко
забыть, хоть мельком увидев.
Девушка улыбнулась в ответ на мой незамысловатый комплемент. В уголках её
рта образовались очаровательные ямочки.
- Я села во время последней остановки на Нью-Алабаме. Меня зовут
Дженнифер... Дженнифер Карпентер.
От моего внимания не ускользнуло, что на своей фамилии Дженнифер
споткнулась, но я сделал вид, будто ничего не заметил.
- Кевин Макартур к вашим услугам, мисс Карпентер, - представился я,
переходя на английский. - Надеюсь, я неплохо владею вашим родным языком?
Дженнифер рассмеялась, изящно прикрыв ладошкой рот.
- Просто великолепно, - ответила она, как и прежде, по-итальянски. - Но,
боюсь, моего английского вы не поймёте.
В этот момент к нашему столику подошёл официант, и, пока Дженнифер изучала
меню, я сделал заказ, решив спор между омарами и креветками с Океании VI в
пользу последних. После недолгих раздумий Дженнифер заказала то же самое,
добавив от себя бутылку шампанского в ведёрке со льдом.
Когда официант отправился выполнять заказ, я спросил, сочтя это подходящей
темой для начала непринуждённой беседы:
- Так почему же я не пойму вас? Что с вашим английским?
- Не только с моим, но и с нашим, - уточнила Дженнифер. - С языком всех
моих соотечественников. Так получилось, что в Эпоху Освоения Нью-Алабама
потеряла контакт с внешним миром и находилась в изоляции дольше, чем другие
населённые планеты.
- Я читал об этом, - кивнул я. - Ваши предки одни из первых отправились в
Свободный Поиск, а при посадке на планету оба корабля потерпели крушение. Они
были оснащены двигателями с неустранимым конструктивным дефектом. Его не
обнаружили во время испытаний, но в процессе длительной эксплуатации возникала
десинхронизация между циклами поглощения и высвобождения... - Тут я осёкся,
поняв, что ещё немного, и начну сыпать специальными терминами, вряд ли
понятными моей собеседнице. - Короче говоря, у двигателей происходил "сдвиг по
фазе" и они в лучшем случае переставали функционировать, а в худшем -
взрывались. Просто удивительно, что вашим предкам удалось забраться так далеко
от Земли, почти в самый центр Галактики.
- Вот поэтому здесь их никто не искал. Лишь через пять с лишним столетий,
и то по чистой случайности, Нью-Алабама была обнаружена Сицилианским
Экспедиционным Корпусом. К тому времени у нас развилась мощная аграрная
цивилизация, и, хотя мы не скатились, подобно другим потерянным колониям, к
феодализму, регресс был всё же значительным. Электроника была забыта, но, к
счастью, мы сохранили письменность. Боясь потерять и эти крохи
цивилизованности, старейшины колонистов возвели грамотность в ранг культа,
детей учили читать и писать чуть ли не с самых пелёнок, пока они не годились
для сельскохозяйственных работ, а их наставниками были нетрудоспособные
старики. В результате с каждым следующим поколением ньюалабамцы всё больше
говорили по писанному, как это принято почти во всех языках, кроме английского.
Всё, что рассказывала мне Дженнифер, я хорошо знал. Также я знал и то, что
предки ньюалабамцев в большинстве своём были убеждёнными сторонниками
сегрегации. Они считали, что американское общество движется к погибели из-за
смешения рас, поэтому на собственные средства и пожертвования сочувствующих
организовали экспедицию из двух кораблей, чтобы отыскать пригодную к жизни