"Олег Авраменко. Конноры и хранители" - читать интересную книгу автора

шестнадцатилетнего юношу, с тяжким бременем власти на плечах и с подрастающей
сестрёнкой на руках. И неизвестно ещё, какая из этих двух нош была тяжелее...
На главном причале шла погрузка на шлюпки последней партии продовольствия
и питьевой воды, предназначенных для "Князя Всевлада" и "Святой Илоны".
Обратным рейсом эти шлюпки должны привезти на берег всех моряков - офицеры
обоих кораблей были приглашены на праздничный ужин за княжеским столом, а
рядовых матросов ждало щедрое угощение во дворе замка.
За погрузкой присматривал высокий рыжебородый мужчина лет сорока пяти, с
широким скуластым лицом, огрубевшим от длительного воздействия солнечных лучей
и солёного морского воздуха. Он был одет хорошо, со вкусом, но практично и без
претензий. В любой момент он мог запросто скинуть камзол и шляпу и подсобить в
работе матросам, не боясь испортить свой костюм. Звали его Младко Иштван; он
был капитаном "Святой Илоны" и руководителем экспедиции. Пожалуй, на всём
западном побережье не сыскалось бы шкипера, который бы так подходил на эту
роль. Иштван обладал огромным опытом в обращении с людьми и кораблями, во всех
тонкостях владел искусством морской навигации и - что немаловажно - был одержим
идеей найти западный путь в страну шёлка и пряностей.
Завидев своего князя, матросы разом прекратили погрузку; посыпались
приветствия в его адрес и пожелания доброго здравия. Стэн кивнул им в ответ и
сказал:
- Спасибо, друзья. Но прошу вас, продолжайте. Чем скорее вы управитесь,
тем раньше начнётся пир.
Матросы с удвоенным рвением принялись за работу. А Иштван ухмыльнулся в
рыжую бороду:
- Ну и задали вы мне задачку, газда Стэнислав. Боюсь, некоторые парни так
напьются на дармовщину, что завтра не смогут встать.
- Это и будет для них первым испытанием, - невозмутимо заметил Стэн. - Вот
почему я велел вам с Волчеком набрать больше людей, чем вы считали необходимым.
Завтра можете отсеять лишних из числа невоздержанных и буянов. Для остальных
это послужит хорошим уроком.
Иштван несколько раз недоуменно моргнул, затем громко захохотал:
- Однако хитрец вы, государь! Ловко придумано!
Матросы, не переставая работать, вопросительно поглядывали на своего
капитана. Они не расслышали, что сказал ему Стэн, и им оставалось лишь гадать,
почему Иштван смеётся.
- Да, кстати, - произнёс Стэн. - А где подевался Волчек?
Иштван мигом нахмурился:
- На своём корабле. Обещал вернуться с последней шлюпкой, но сегодня он
явно не в духе. Да и вообще... - Капитан прокашлялся. - Хотя к чему теперь эти
разговоры.
Стэн покачал головой:
- Как раз наоборот. Теперь мы можем откровенно поговорить.
- О Волчеке?
- О нём.
- Когда уже нельзя его заменить, - не спросил, а констатировал Иштван.
- Вот именно, - кивнул Стэн. - Я вижу, ваши люди уже заканчивают. Вы
хотите отправиться с ними?
- Как будет угодно вашей светлости, - уклончиво ответил капитан.
- В таком случае, я предпочёл бы, чтоб вы остались.
- Хорошо.