"Ричард Бах. Кот" - читать интересную книгу автора

Ричард Бах


Кот

Это был кот, серый персидский кот. У него не было имени. Он сидел в
зарослях травы у конца взлетно-посадочной полосы и внимательно следил за
истребителями, которые один за другим впервые касались французской земли.
Кот даже не вздрагивал, когда десятитонные реактивные истребители со
свистом грациозно проносились мимо - переднее шасси все еще в воздухе,
тормозные парашюты вот-вот готовы выскочить из своего укрытия под хвостовым
соплом. Его желтые глаза спокойно наблюдали, оценивая качество посадки,
остроугольные уши чутко улавливали едва различимое "пух!", с которым
расцветали позади самолетов тормозные парашюты, голова неспешно
поворачивалась вслед приземлившемуся самолету, затем возвращалась назад,
чтобы посмотреть на посадку следующего. Иногда посадка получалась тяжелой, и
глаза на мгновение сужались в тот момент, когда подушечки лап ощущали, как
содрогается земля под самолетом - он не делал поправку на боковой ветер, и
из-под его пострадавших колес, вырывалось облако сизого дыма.
Это происходило в холодный октябрьский день. Кот наблюдал посадки три
часа кряду, пока не приземлились двадцать семь самолетов, в небе не стало
пусто и не затих вой последнего заглушаемого двигателя, доносившийся со
стороны парковочных площадок. Затем кот вдруг поднялся и, даже не
потянувшись, как обычно поступают в семействе кошачьих, поспешил прочь и
исчез в высокой траве. 167-я тактическая истребительная эскадрилья прибыла в
Европу.
Когда истребительная эскадрилья возрождается после пятнадцати лет
небытия, обычно возникают проблемы. Из тридцати летчиков эскадрильи лишь
несколько были опытными пилотами, поэтому проблемы 167-й эскадрильи в
основном заключались в отсутствии профессионализма. Двадцать четыре человека
из ее летного состава лишь за год до этого закончили училища.
- Мы справимся, Боб, и сделаем это наилучшим образом, - сказал майор
Карл Лэнгли командиру эскадрильи. - Не в первый раз я отвечаю за операции, и
должен тебе сказать, никогда не видел пилотов, у которых было бы столько
рвения и желания всему этому научиться.
Майор Роберт Райдер легонько стукнул кулаком по грубой деревянной стене
своего будущего кабинета.
- Это я тебе могу гарантировать, - сказал он. - Но нам с тобой
досталась нелегкая работа. Это Европа, а ты ведь знаешь, какая в Европе
зимой погода. Если не считать командиров, то из молодых лишь у Хендерсона
есть какой-то опыт полетов в плохих погодных условиях, да и то у него этого
опыта - одиннадцать летных часов. Одиннадцать часов! Карл, представь себе,
что нужно вести четверку этих пилотов на старых F-84 в дождь и туман, на
двадцати тысячах футов. Или вообрази себе, что им нужно садиться вслепую на
мокрую полосу при боковом ветре. - Он бросил взгляд на улицу через
забрызганное грязью окно. Облака высоко, внизу хорошая видимость,
автоматически отметил он про себя. - Мне доверили эту эскадрилью, и я сделаю
все, что в моих силах, однако я никак не могу отделаться от мысли, что,
прежде чем 167-я станет настоящим боевым подразделением, мы потеряем пару
наших ребят на склонах этих гор. А вот этого мне совсем не хочется.