"Стивен Бакстер. Шиина-5" - читать интересную книгу автора

кальмары адаптировались к среде с нулевой гравитацией - в отличие от нас. И
Шиина умеет охотиться в трехмерном пространстве, поэтому она способна
управлять кораблем. Если вы захотите вывести существо, идеально
приспособленное для космического полета, то им станет головоногий моллюск. К
тому же она намного дешевле любого эквивалентного по возможностям робота...
- Однако у нас нет никаких планов по ее возвращению, - мрачно отметила
Маура.
Дэн пожал плечами:
- Даже если бы такая возможность и была, ее жизнь слишком коротка...
Надеюсь, публика воспримет прибытие астероида на околоземную орбиту как
памятник Шиине. И еще, сенатор... каждую секунду своей жизни, с самого
момента зачатия, Шиина знала свою цель. Ради нее она и живет. Ради своей
миссии.
Маура угрюмо смотрела на Шиину, плавающую в стае.
"Нам придется это сделать, - подумала она. - И в понедельник я должна
буду выбить финансирование проекта".
Если Шиина добьется успеха, то лет через пять она доставит на
околоземную орбиту астероид, богатый органикой и другими материалами. Этого
астероида хватит для полетов на другие планеты. Возможно, это спасет
человечество.
"А если все более мрачные отчеты Госдепартамента о состоянии Земли хотя
бы наполовину точны, то это может стать нашим последним шансом".
Но Шиина не доживет, чтобы увидеть результат.
Стая кальмаров сбилась в тесный строй и рванула прочь, быстро исчезнув
из виду.
Шиина-5 зависла в центре корабля, где вода, проходящая сквозь ее мантию
и омывающая жабры, была самой теплой и богатой кислородом. Устройства
управления - набор приборов и механизмов, поддерживающий жизнь виднелись
перед ней темной массой, на поверхности которой помигивали огоньки.
Она давно обнаружила, как трудно отдыхать в одиночестве - без стаи, без
спариваний, обучения и бесконечных танцев дневного света.
Не в силах успокоиться, она поплыла прочь от центра управления. По мере
того как она поднималась, протекающая сквозь мантию вода становилась
холоднее и беднее кислородом. Она различала еле слышимые звуки, издаваемые
живыми существами - плавное и стремительное скольжение рыб, бормочущий шепот
криля, которым питались рыбы, и шипение диатомей и водорослей, служивших
кормом для криля. В космическом корабле Шиины материя и энергия двигались по
большим замкнутым циклам, поддерживаемые солнечным светом и регулируемые,
словно биение сердца, центральной машинерией.
Она достигла полупрозрачной стены корабля. Та была упругой и заросла
водорослями; их длинные нити колыхало едва заметное течение.
За упругой мембраной сияло молочно-белое расплывчатое солнце, возле
которого виднелся полумесяц. Она знала, что это и есть Земля, чьи великие
океаны для нее сократились до капли.
Она позволила неторопливому китоподобному вращению корабля увлечь ее
прочь от солнечного сверкания и заглянула в темноту, где увидела звезды.
Ее обучили распознавать многие звезды. Она использовала эти знания для
определения своего положения в пространстве гораздо более точно, чем это
смог бы сделать даже Дэн на далекой Земле. Но для Шиины звезды представляли
собой нечто гораздо более значительное, чем просто навигационные маяки. Ее