"Константин Сергеевич Бадигин. Чужие паруса" - читать интересную книгу автора

Как растет английский флот, вам, мистер Браун, очень хорошо известно.
Джон Вольф закашлялся, хватаясь руками за свою впалую грудь. С трудом
подавив старческий кашель, он долго сидел, бессмысленно смотря мутными
глазами на Брауна. Но вот банкир оживился.
- Колониальная торговля требует утроить наш торговый флот, а запасы
хорошего леса Англия давно исчерпала. Мы не можем до конца истребить свои
леса, надо думать о будущем... - Банкир опять стал задыхаться.
- Все это мне известно, сэр, - прервал банкира Браун. - Я хотел бы знать,
для чего я здесь?
Джон Вольф пристально посмотрел на капитана.
- Ну что ж, дорогой Браун, перейдем к делу: нам нужны вы и ваше судно для
работы на Севере России.
Старый Вольф, по-птичьи подпрыгивая, подскакал к большой карте, висевшей
позади письменного стола.
- Вот здесь, Браун. - И банкир ткнул скрюченным пальцем.
- На Севере России? Не слишком ли там будет холодно для меня?
- Наши условия подогреют вас, капитан. За три месяца, проведенные в
России, вы получите сполна все, что могли бы заработать за рейс в
Вест-Индию с полным грузом черного товара. Это кроме того, что вы получите
от нашего агента в Архангельске.
- Я должен возить русский лес в Лондон, сэр?
- Все инструкции вы получите в Архангельске от нашего представителя
мистера Вильямса Бака. - Банкир отошел от карты и устало опустился в
кресло. - Здесь я вам скажу одно: ваш экипаж должен состоять из храбрых
людей, способных на все. Вы будете конкурировать с русскими, и не
исключена возможность нападения этих варваров на ваше судно... Вы
понимаете меня, капитан? Если вы нуждаетесь в решительных людях, я дам
указание нашему шефу констеблей, и он...
- Это не в диковинку, сэр. У меня есть опыт в таких делах, и мои ребята,
дьявол их разорви, не уступят вашим каторжникам, - довольный своей
остротой, Браун громко захохотал.
Дикий смех шкипера возмутил Джона Вольфа. Его мутные глаза сверкнули
недобрым огнем.
-В Англии нет недостатка в честных людях, - не спуская глаз с моряка,
медленно сказал банкир. - Мы могли найти сотни людей, желающих поехать в
Россию на наших условиях, но... Нам хорошо известна ваша храбрость, Браун.
Известны нам и прекрасные качества вашего брига "Два ангела". Мы считаем
его одним из самых крепких английских судов. Итак, если наши условия
подходят, - закончил Вольф, подвигая шкиперу лист плотной бумаги, - можете
подписать договор.
- Я никогда не сторонюсь выгодного дела, сэр. Это мое правило, - ответил
шкипер, взглянув краем глаза на бумагу. - Но прошу учесть: на свое судно я
беру восемьсот негров, сэр, и каждый негр приносит мне тридцать шесть
фунтов чистой прибыли. Я не считаю доходов от перевозки сахара и рома.
- Как! - в удивлении воскликнул банкир - Вы, Браун, топчете законы! Вы
нарушаете правила, установленные парламентом! Ваш корабль не должен брать
на борт больше пятисот чернокожих!
- Сэр, - спокойно возразил Браун, - если вы уверены, что мне не придется
нарушать законов там, куда вы меня посылаете, законов Русского
государства, то я...