"Константин Сергеевич Бадигин. Чужие паруса" - читать интересную книгу автора

В мертвой тишине далеко разносился назойливый скрип полозьев, бодрое
пофыркивание лошадок. Изредка потрескивали раздираемые морозом деревья да
с глухим шумом осыпался снег с отяжелевших ветвей.
Ямщик на передовой лошадке смешно дергал руками и попрыгивал. Иногда он,
забывая пригнуться, задевал головою низко склонившиеся ветви, и снег,
словно нарочно, осыпался в сани, вызывая недовольное бурчание Аграфены
Петровны и веселый смех Наташи.
Но вот новые, незнакомые звуки нарушили лесную тишину, они слышались
где-то далеко позади. Лошади прянули ушами и прибавили ходу. Звуки
повторялись вновь и вновь. Ямщик испуганно обернулся.
- Волки! - крикнул он. - Слышишь, воют окаянные. Но-о-о! - задергал он
вожжами. - Но-о-о, милые!
Почуяв зверя, лошади и без кнута бежали резво. Прижимая уши, они испуганно
храпели.
- Мамынька, проснитесь, волки... Проснитесь же, мамынька! - будила Наталья
мать. -Волки, мамынь-ка...
Аграфена Петровна испуганно оглянулась. Там, где слышался звериный вой,
она увидела огоньки волчьих глаз; огоньки то зажигались, то гасли.
- Спаси и помилуй нас бог, страхи какие! - закрестилась старуха. -
Погоняй, Петька! - взвизгнула она вдруг. - Погоняй! Погоняй!
Но ямщик ничего не слышал. Ругаясь и крича, он вовсю нахлестывал
лошадей... Лошади понесли, не разбирая дороги. Сани с визгом кренились то
на одну, то на другую сторону, каким-то чудом не переворачиваясь.
Обернувшись, увидев разъяренных зверей совсем близко, ямщик с новой силой
принялся нахлестывать лошадей.
- Девонька, - словно во сне услышала Наталья его отчаянный крик, -
топор... обороняйся!
Наталья очнулась. Огромный матерый волк, опередивший остальных,
приближался к саням большими прыжками.
- Погоняй! Погоняй! Погоняй! - не переставая, визжала обезумевшая от
страха Аграфена Петровна.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Наталья обрела решимость. Нашарив в сене
топор, она, не спуская глаз со страшного зверя, приготовилась защищаться.
Распластавшись в погоне, волчья стая охватывала широким полукружьем
лошадей и сани. Загнанные лошади из последних сил бежали по глубокому
снегу.
- Миленькие, наддай! - подбадривал ямщик, дергая поводьями. - Миленькие,
не выдай... Эх, родные, золотые! - вопил он срывающимся голосом.
- Погоняй! Погоняй! Погоняй! - отчаянно раздавалось из саней.
Вожак, огромный матерый волк, настигнув сани, высоко подпрыгнул. Наталья
вскрикнула, не помня себя, ударила зверя в раскрытую дымящуюся пасть;
волк, кувырнувшись в воздухе, тяжело рухнул в снег. Голодные волки,
бежавшие сзади, тотчас окружили вожака и, словно сговорившись, дружно
бросились на раненого зверя. В ушах Наташи дико отзывалось грозное,
предсмертное рычание.
Остальные звери, обогнав сани, бросились на гнедую кобылку. Лошади круто
рванули в сторону. Сани с ходу зацепились за торчавший из снега пень,
затрещали и остановились. Рванувшись вперед, обезумевшая лошадь оборвала
постромки и вынесла ямщика из кольца волчьей стаи. Гнедой в яблоках
жеребец бился, издавая отчаянное ржанье, силясь освободиться от застрявших