"Андрей Балабуха. Нептунова Арфа (Приключенческо-фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

Матрос легко скантовал к люку ящик и столкнул вниз. Стентон проводил
посылку взглядом. Еще в воздухе вокруг контейнера вздулись два поплавка -
тугие ярко-оранжевые колбасы, заметные даже издали. В тот же миг
металлические створки сомкнулись, и после дневного света белые плафоны
осветительной сети показались тусклыми и унылыми. Дирижабль уже дал ход, как
вдруг пол под ногами легко дрогнул, потом надавил на подошвы - не то чтобы
сильно, но так, что Стентон успел это почувствовать. Значит, их подбросило.
По ощущению - метров на тридцать-сорок. Словно сбросили аварийный балласт.
Впрочем, никакого аварийного балласта на дирижаблях "Транспасифика" нет - не
та конструкция. А значит...
Уже у самых дверей рубки Стентон ощутил второй толчок, слабее первого.
Дирижабль, спускаясь, описывал циркуляцию малого радиуса. Под самым
полом рубки проскользнули мачты тунцелова, потом Стентон заметил на
поверхности океана - впереди по курсу и румба на три вправо - яркий кружок,
раскрашенный черно-оранжевыми секторами: Бутч сбросил сигнальный буй. Это
второй толчок. А первый?
- Седьмой трюм, Сид, - не оборачиваясь, сказал Андрейт. - Сработал
большой люк.
Стентон уже сидел в своем кресле. Он протянул руку и вдавил клавишу
селектора:
- Командир к суперкарго. Кора, что было в седьмом трюме?
Хотя Кора ответила почти мгновенно, он все же успел подумать, что
седьмой трюм - это хорошо, потому что это самый маленький из всех тринадцати
грузовых отсеков дирижабля. И еще он успел обругать автоматику, потому что
самопроизвольное открытие большого люка - это... А если бы открылся люк
второго трюма, пока они стояли там и провожали взглядом посылку...
- Седьмой трюм, - сказала Кора. - Глубоководный аппарат "Дип-Вью -
10000". Отправитель - компания "Корнинг гласс уоркс". Владелец - ПУТЕК.[4]
Адресат - океанографическа лаборатория Международной базы Факарао.
- Спасибо.
- Почему "было", Сид? - спросила Кора, но Стентон ее уже не слушал.
- Кора, через пять минут я буду в седьмом трюме. Прошу вас быть там же.
И прихватите сопровождающего фирмы, как его - Кулиджа? - Он отключил
селектор. - Подвесимся над буем, Бутч. Джо, свяжись с базой Факарао и с
управляющим перевозками. Я пойду посмотрю, как все это выглядит на месте.
Кора ждала его сразу за дверями трюма.
- А Кулидж где? - спросил Стентон. Он прошелся по трюму - люк уже был
закрыт, и, казалось, здесь ровным счетом ничего не произошло. Все было как
положено. Вот только... Это что такое?
В самолете количество проводов измеряется десятками километров. В
дирижабле - сотнями. Но чтобы провода, да еще так небрежно, явно на скорую
руку сплетенные, выходили из распределительной коробки и волочились по
полу...
- Что это такое?!
- Капитан... - Кора стояла перед ним, и в лице ее было что-то
неживое. - Кулидж... там.
У Стентона заныли скулы:
- Где?
Кора молча показала рукой вниз.
Так! Стентон понял, что это конец.