"Майкл Баджент, Ричард Лей, Генри Линкольн "Священная кровь и священный грааль"" - читать интересную книгу автора

исповедь умирающего и соборовать его. Он закрывается в комнате с
исповедуемым, но вскоре выходит оттуда, как свидетельствует один очевидец,
в совершенно ненормальном состоянии. Другой утверждает, что больше никогда
его не видели улыбающимся; третий, наконец, - что он впал в депрессию,
длившуюся много месяцев. Вполне может быть, что все эти рассказы
преувеличены, но известно совершенно точно, что в последнем причастии
своему собрату священник отказал...
Итак, 22 января Соньер умирает, так и не получив отпущения грехов. На
следующее утро его тело, одетое в великолепное платье, украшенное
малиновыми шнурами с кисточками, было посажено в кресло на террасе виллы
Бетания, и многочисленные посетители, среди которых было несколько
неизвестных людей, проходили мимо один за другим, а некоторые даже
отрывали от его одежды кисточки на память. Этой странной церемонии,
которой до сих пор удивляются жители деревни, так и не было дано никакого
объяснения.
Понятно, что все с нетерпением ожидали вскрытия завещания. Но ко всеобщему
удивлению и разочарованию, Соньер объявлял в нем, что у него ничего нет.
Отдал ли он все свое состояние Мари Денарно, которая в течение тридцати
двух лет служила ему и была его доверенным лицом, или же на имя служанки с
самого начала была положена большая его часть?
Известно, что после смерти своего хозяина Мари продолжала спокойно жить на
вилле Бетания до 1946 г. После второй мировой войны правительство пускает
в обращение новые денежные знаки и, опасаясь контрабандистов,
коллаборационистов и нажившихся на войне спекулянтов, обязывает всех
французских граждан представить декларацию о доходах. Не слишком заботясь
о том, что будут говорить люди. Мари выбирает бедность, и однажды кое-кто
заметил, как в саду, окружающем виллу, она жгла толстые пачки старых
денег. Семь следующих лет она живет в относительной нужде; продав виллу
Бетания, она обещает новому владельцу, Ноэлю Корбю, перед смертью доверить
некий "секрет", который сделает его не только богатым, но и
могущественным. 29 января 1953 г. с ней, как и с ее хозяином, случается
удар, которого никто не мог предвидеть, и вскоре она умирает, унося свою
тайну в могилу.
Вот в общих чертах история в том виде, какой она была опубликована в 60-х
годах, когда мы с ней ознакомились. И теперь мы принимаемся за вопросы,
которые поднимает форма изложения этих событий.
Прежде всего, каков источник дохода Соньера? Откуда взялось так внезапно
огромное состояние? Дается ли этому хотя бы самое банальное объяснение или
же оно заключает в себе нечто неожиданное? Подталкиваемые необычайной
привлекательностью этой тайны, мы начали поиски.
Если верить тем любознательным людям, которые провели расследование до
нас, то Соньер, по всей видимости, нашел сокровище. Простое и
правдоподобное объяснение, тем более, что доказательством этому - история
деревни и ее окрестностей, подтверждающая существование тайников с золотом
и драгоценностями.
В давние времена местечко Ренн-ле-Шато почиталось кельтами как священное,
а сама деревня, называвшаяся тогда Редэ, обязана своим именем одному из
кельтских племен. Потом, в эпоху римского господства, после того как это
место стало знаменитым, благодаря своим рудникам и горячим источникам, оно
стало процветать; тогда оно тоже считалось священным, и еще долго после