"Джеймс Боллард. Невозможный человек (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

вожая взглядом чаек, возвращавшихся в эстуарий. - Твоя тетя,
уж наверное, что-нибудь приготовила к нашему возвращению.
Конрад наблюдал за стариками. Когда они проходили мимо,
один из них поднял в знак приветствия свой испачканный
кровью багор.
- Кто они? - спросил юноша, когда его дядя ответил на са-
лют.
- Сборщики панцирей, они приезжают на сезон. Панцири при-
носят приличные деньги.
Они направились в город. Дядя Теодор двигался медленно,
опираясь на палку. Когда он задержался, Конрад обернулся,
чтобы посмотреть на пляж. Непонятно почему, но эти старики,
испачканные кровью убитых черепах, выглядели неприятней, чем
зловещие чайки. Затем он вспомнил, что, по-видимому, сам на-
вел чаек на черепах.
Шум грузовиков заглушил угасающие крики птиц, садившихся
на песчаную банку. Старики ушли, и наступающий прилив начал
омывать испачканный песок. Старик и юноша достигли первого
перекрестка у шале. Конрад провел дядю к острову безопаснос-
ти в самом центре шоссе. Дожидаясь, когда проедет грузовик,
он сказал:
- Дядя, ты заметил, что чайки так и не прикоснулись к
песку?
Грузовик проревел мимо, его высоченный фургон заслонил
собой небо. Конрад взял дядю за руку и двинулся вперед. Ста-
рик послушно заковылял следом, втыкая палку в зернистый гуд-
рон, затем сделал шаг назад - трубка вывалилась у него изо
рта, когда он закричал при виде спортивного автомобиля, выс-
кочившего на них в облаке пыли из-за грузовика. Конрад успел
заметить побелевшие костяшки пальцев водителя на рулевом ко-
лесе, застывшее лицо за ветровым стеклом, в то время как ав-
томобиль уже на тормозах скользил юзом по поверхности шоссе.
Конрад попытался оттолкнуть старика, но машина, в клубах пы-
ли врезавшись в островок безопасности, настигла их.

Больница была почти пуста. В первые дни Конраду нравилось
лежать неподвижно одному в палате, наблюдая за пятнами света
на потолке - отражение от цветов, стоящих на подоконнике,
прислушиваться к звукам за раздвижными дверями комнаты сани-
таров. Время от времени появлялась сестра-сиделка, чтобы
взглянуть на него. Однажды она нагнулась, чтобы поправить
шину, в которой покоилась его нога, и он заметил, что она
немолода, даже старше его тети, несмотря на худую фигуру и
тщательно подкрашенные волосы. Фактически все сестры и сани-
тарки, которые ухаживали за ним в этой пустой палате, были
пожилыми и смотрели на Конрада, скорее, как на ребенка, чем
на семнадцатилетнего юношу; они беззлобно подшучивали над
ним, когда делали что-то в палате.
Позднее, уже потом, когда боль от ампутированной ноги не
давала ему покоя, сестра Сэди стала наконец-то заглядывать