"Джеймс Боллард. Облачные скульпторы с Коралла D" - читать интересную книгу автора

Представление началось через час. Огромные облака, подсвеченные
закатным солнцем, висели над плато, как золоченые рамы для будущих картин.
Планер Ван Эйка спиралью поднимался к первому облаку, срывался и карабкался
снова, угадывая путь в сталкивающихся вихрях.
Когда обрисовались лоб и скулы, гладкие и безжизненные, точно из пены,
гости на веранде зааплодировали. Через пять минут, когда планер Ван Эйка
спустился к поверхности озера, я понял, что он превзошел самого себя.
Облитый светом прожекторов, спопровождаемый аккордами увертюры к
"Тристану" (динамики были установленны на склоне плато), потрет Леоноры
торжественно плыл над нами, источая мелкий дождь. Мне казалось, что он
раздувается от всей этой помпезности, словно гигантская резиновая игрушка.
Облако попалось удачное: до самой береговой линии оно сохраняло форму,
а потом сразу расплылось в вечернем воздухе, словно чья-то раздраженная рука
смахнула его с небосклона.
Пти Мануэль начал подъем, крутясь вокруг темного облака, словно уличный
сорванец вокруг мрачной толстухи. Он метался в разны стороны, как будто не
мог решить, что делать с этой непредсказуемой колонной холодного пара; потом
начал вырезать контуры женской головы. Кажется, никогда я не видел его таким
неуверенным. Едва он закончил, снова раздались аплодисменты, но вскоре
сменились хихиканьем и игривыми замечаниями. Приукрашенный портрет Леоноры
перекосился в воздухе, подхваченный встречными течениями. Челюсть
вытянулась, застывшая улыбка стала идиотической. За какую-то минуту
громадное подобие Леоноры Шанель вывернулось вниз головой.
Я сообразил отвести прожектора, и внимание зрителей обратилось к
чернокрылому планеру Нолана, взлетевшему к вершине нового облака. Обрывки
облачной ваты кружили в темнеющем воздухе, мелкий дождь скрывал до времени
его двусмысленное творение.
К моему удивлению, портрет вышел очень похожим. Взрыв аплодисментов,
несколько тактов из "Тангейзера" - и прожектора озарили элегантную голову.
Стоя среди гостей, Леонора подняла бокал в честь Нолана.
Озадаченный его благородством, я пригляделся к небесному лицу - и все
понял. Именно точность портрета заключала в себе жестокую иронию .
Обращенная вниз линия рта, вздернутый, чтобы натянуть кожу на шее,
подбородок, дряблое местечко под левой щекой - все было передано в облаке с
той убийственной дотошностью, что и в живописном портрете.
Гости толпились вокруг Леоноры, поздравляя ее с удачным представлением.
Она же не отводила глаз от своего облачного портрета, словно видела себя
впервые. На висках ее выступили вены...
Наконец голубые и розовые огни фейрверка затмили плывущее над озером
изображение.

Незадолго до рассвета мы с Беатрисой Лэфферти шли по пляжу, наступая на
скорлупу сгоревших ракет. На опустевшей веранде в лучах фонарей блестели
неубранные стулья. Едва мы дошли до ступеней, наверху раздался звон стекла и
женский возглас. Стеклянная дверь с треском растворилась; мужчина в белом
костюме торопливо пересек веранду.
Едва Нолан исчез в темноте, в освещенное пространство выступила Леонора
Шанель. Устремив взгляд в темные облака, клубящиеся над виллой, она рассеяно
обрывала драгоценности с глаз; они падали на плиты пола и слабо вспыхивали у