"Джеймс Боллард. Облачные скульпторы с Коралла D" - читать интересную книгу автора

нее три тени цвета пурпура и цикламена.
Мы вступиили в пылающий мир. В полумиле от нас уже виднелись
причудливые очертания виллы, трепетавшие в раскаленном воздухе, словно она
готова была в любую секунду перенестись куда-то во времени и пространстве.
Позади, в тусклом мареве, угадывались крутые откосы широкого плато. Я остро
позавидовал Нолану с Мануэлем: здешние воздушные течения будут не чета нашим
у Коралла D!
Только когда я подъехал вплотную, дымка рассеялась - и я увидел облака.
Они висели в сотне футов над вершиной плато, точно перекрученные подушки
измученного бессонницей титана. Они клубились и вскипали на глазах, от них
отделялись куски, проваливались или вылетали вверх, как клочья в кипящем
котле. Попасть в такое варево на планере - страшнее, чем на шлюпке в
водоворот: за считанные секунды тебя может выбросить на тысячи футов вверх.
Эти драконы из пара и вихрей, шевелясь и сталкиваясь, проплывали над виллой,
уносились от озера в пустыню и там медленно таяли, пожираемые зноем.

Выезжая за ворота, я чуть не столкнулся с грузовиком, набитым
звукосветовой аппаратурой. Не меньше десятка слуг расставляли на веранде
золоченые стулья и разворачивали занавес. Беатриса Лэфферти подошла ко мне,
переступая через разбросанные кабели:
- Майор Паркер, вот ваши облака.
- Облака, сударыня? Это хищники, крылатые хищники. Мы занимаемся,
простите, резьбой по воздуху, а не объезжаем драконов!
- Не беспокойтесь: ничего, кроме резьбы, от вас не потребуется.- Ее
глаза лукаво блеснули.- Я думаю, вы уже поняли, что призваны здесь воплощать
только один образ?
- Саму мисс Шанель, разумеется? - Я взял ее под руку и повел по
балкону, выходящему на озеро.- А вам, по-моему нравится подчеркивать такие
вещи. Да пусть себе богачи заказывают что им нравится - хоть мрамор и
золото, хоть облака и плазму. Что тут такого? Искусство портрета всегда
нуждалось в меценатах.
- Господи, не здесь! - Беатриса пропустила лакея с кипой скатертей.
Когда тот прошел, она все-такие договорила:- Заказать себе портрет в
небесах, из воздуха и солнца! Кое-кто сказал бы, что от этого тянет
тщеславием - и еще худшими грехами...
- А именно? - поддразнил я.- Вы очень таинственны!
Беатриса посмотрел на меня отнюдь не секретарскими глазами:
- Это я вам скажу через месяц, когда истечет мой контракт. Ну, где же
ваша команда?
- Вон они, - я показал в небо над озером, где три планера кружились над
песчаной яхтой, вздымавшей облака сиреневой пыли. За спиной водителя сидела
Леонора Шанель в золотистом костюме из кожи аллигатора. Волосы ее скрывала
черная соломенная шляпка, но не узнать эту эффектную фигуру и резкий профиль
было невозможно.
Когда яхта причалила, Ван Эйк и Пти Мануэль устроили импровизированное
представление с обрывками облаков, мирно таявшими над озером. Ван Эйк
вырезал из них орхидею, сердце и улыбающиеся губы, а малыш - голову какаду,
двух одинаковых мышей и вензель "ЛШ". Пока они кружились и пикировали, иной
раз чиркая крыльями по воде, Леонора оставалась на набережной и любезно
приветствовала взмахом руки каждую из этих летучих банальностей.