"Джеймс Боллард. Облачные скульпторы с Коралла D" - читать интересную книгу автора

спиной. Освещение над Западной Лагуной уже сменилось: половину озера
заволокло тусклым маревом.
Меня дернули за рукав: это Пти Мануэли уставился снизу хитрыми детскими
глазами. - Реймонд, а я могу! Дай я возьму планер.
- Мануэль, ради бога! Убьешься!
Но он уже проскочил между золочеными стульями. Леонора вздрогнула,
когда он с той же бесцеремонностью дернул за руку и ее.
- Мисс Шанель! - Горбун смущенно улыбался.- Хотите, я для вас вырежу
статую? Прямо сейчас, из большой тучи, а?
Она смотрела на него сверху вниз, не отвечая. Казалось, ее и
отталкивает и дразнит простодушие карлика - он пожирал ее взглядом,
нисколько не стесняясь всей сотни холодных глаз шлейфа.
Ван Эйк, хромая, брел от озера к вилле. Я догадывался, что Мануэль
вступит в негласное соперничество с белокурым тевтоном.
Лицо Леоноры тронула гримаса.
- Майор Паркер, велите ему... Хотя нет! Поглядим, на что годен этот
калека.
Облачная масса, клубившеяся над виллой подобно испарениям зловещего
вулкана, подсвечивала ее лицо странными тусклыми отблесками.
Она вдруг просияла над Мануэлем своей ослепительной улыбкой:
- Ну, давай! Посмотрим, что ты вырежешь из грозы!
В ее сверкающем драгоценностями лике, казалось, проступили очертания
мертвой головы.
Под стеклянный хохот Леоноры Нолан перебежал террасу, павлиньи перья
хрустнули под его каблуками. Но перехватить Мануэля мы не успели - ужаленный
насмешкой госпожи, он с быстротой песчаного краба скользил по склону. А на
веранде уже собирались зрители...
Желто-оранжевый планер набрал высоту и поровнялся с тучей. В пятидесяти
ярдах от ее мрачных извилин внезапный вихрь ударил машину, но Мануэль
выровнялся и начал работу. Капли черного дождя сорвались к нашим ногам.
Вот появились очертания женского лица. Сатанинские глаза горели
сквозными прорезами в туче, рот кривился темным пятном в шевелящейся
облачной массе...
Нолан, уже подбегая к планеру, громко вскрикнул. Мануэля подхватил
восходящий поток и вознес высоко над тучей. Борясь с обезумевшим воздухом,
его планер устремился вниз и снова врезался в тучу. Ее гигантская масса
вдруг разомкнулась, устремилась вперед как бы в чудовищном спазме и
поглотила машину.
В молчании мы смотрели, как размочаленный планер крутило в чреве тучи.
Обломки фюзеляжа разлетелись, пронзая расползающиеся контуры гигантского
лица. Когда планер рухнул в воду, это лицо уже корчилось в агонии. Его
перекрутило, рот оторвался, глаз лопнул, куски заворачивались в разные
стороны... Новый шквал превратил их в ничто.
С ярко освещенного прожекторами неба все еще сыпались обломки планера.

Мы с Беатрисой Лэфферти объзжали озеро, искали тело Мануэля.
Зрители, ставшие свидетелями его смерти, потеряли вкус к представлению:
общество поспешно разъезжалось. За несколько минут берег опустел. Леонора
равнодушно глядела вслед отъезжающим, стоя рядом с Ван Эйком среди
неубранных столов.