"Мэри Бэлоу. Знаменитая героиня " - читать интересную книгу автора

своем. Слишком много было людей вокруг, тех, кому нужно улыбаться и кивать,
слишком много имен нужно было запомнить и слишком много лиц, которые в
будущем уже и не будут ассоциироваться с этими именами. Кора, как всегда,
невольно отстранилась от окружающего, наблюдая со стороны за всем, что
происходит.
Ей уже становилось ясно, что многие приезжают в парк не для того,
чтобы подышать воздухом, и даже не для того, чтобы повидать своих знакомых.
Они появлялись, чтобы их замечали и восхищались ими. Вот, например, леди в
розовом, выгуливавшая своих собачек, четырех крошечных пудельков, трусивших
на разноцветных поводках. Маленькая, незаметная служанка семенила за ней
следом. Наверное, в каждом из султанов на тюрбане леди не меньше четырех
футов; решила Кора. Дама шествовала неторопливо, исполненная чувства
собственного достоинства, с гордой, презрительной улыбкой на губах. Пудели
должны были усиливать впечатление. Но бедные животные казались еле живыми в
этой толчее. Не слишком мудро со стороны хозяйки было привести их сюда. Их
просто могут раздавить.
Или этот джентльмен в зеленом и темно-желтом на великолепнейшем черном
жеребце, слишком горячем для такой толпы. Высокомерный, гордый. Какой у
него "выдающийся" нос, а подбородка совсем нет. Пленительный профиль.
Кора заметила, что они движутся как раз навстречу друг другу. Гордая
леди подняла подбородок и выпятила грудь, натянув изо всех сил поводки
своих пуделей, а джентльмен без подбородка осадил лошадь.
Какая странная сцена. Если бы лорд Фрэнсис не был так занят разговором
о погоде с пожилой парой, которая подошла поприветствовать его, Кора
непременно обратила бы его внимание на происходящее. Он бы тоже
позабавился.
Но когда те двое приблизились друг к другу, Кора встревожилась. Еще
минута, и пудели окажутся как раз под копытами черной лошади. Не нужно было
обладать большим воображением, чтобы понять, что собачкам тогда придется
плохо. И дама станет обладательницей двух пар сплющенных пуделей.
- О Боже! - воскликнула Кора, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание,
пока лорд Фрэнсис раскланивался со своими собеседниками. - Боже, Боже мой!
Теперь уже не было времени ни объяснять что-либо лорду Фрэнсису, ни
звать на помощь. Кора выпрыгнула из фаэтона.


***

Часть дня после так и не состоявшегося завтрака до прогулки с Корой
лорд Фрэнсис провел в Уайте-клубе, читая газеты и беседуя со знакомыми. Он
старался поговорить с нужными людьми о нужных ему предметах. Нетрудно было
перевести разговор на вчерашний бал и на тех, кто недавно прибыл в
Лондон, - новые лица не могли остаться незамеченными, особенно в конце
сезона. И совсем без труда ему удавалось перейти в беседе к мисс Даунс и ее
героическому поступку. Это было, как заметил Вальтер Паркер, "чертовски
увлекательное представление".
А далее, естественно, вспоминали о ее отце и его замечательном
деянии - о том, что он недавно восстановил древнее аббатство Мобли. Из
этого само собой становилось ясно, что он невероятно богат. И его дочь,
несомненно, получит в приданое значительную сумму.