"Мэри Бэлоу. Обещание весны " - читать интересную книгу автора

гости. Грейс выглядела и чувствовала себя отлично, ей предстоял первый в
жизни большой бал, и муж был с ней рядом, а ее племянница тоже совершала
первый выход в свет. Грейс была намерена повеселиться и забыть обо всем, что
могло омрачить ее радость.
И конечно, хотела забыть о том, что Гарет в городе и побывал у них два
дня назад. Он просидел целый час, стараясь обворожить Перри и то и дело
собственнически поглядывая на хозяйку. Грейс по опыту знала, что этот взгляд
не сулит ничего хорошего.
А еще хотела забыть, что Перри отдалился от нее. Впрочем, муж проводил
большую часть времени в ее обществе и днем, и вечером, и, разумеется, ночью.
Грейс не требовала его присутствия рядом каждую минуту. Разумеется, молодому
мужчине необходимо было какое-то время побыть в своих клубах и пообщаться со
старыми приятелями.
Она не могла на Перри пожаловаться ни в каком отношении. И тем не менее
чувствовала, что муж отдалился от нее: был как-то неестественно спокоен всю
последнюю неделю, держался с несвойственной ему серьезностью. Не то чтобы
недобр, не то чтобы в дурном настроении, не то чтобы молчалив и лишен
чувства юмора. Это было трудно выразить словами. Но она очень хорошо узнала
Перри и понимала, что теряет его.
Разумеется, это было неизбежно и, вероятно, началось еще в опере, когда
леди Лейла Уолш напомнила сэру Перигрину о компании молодежи, которая жаждет
его видеть. И продолжилось, когда Присцилла уехала от них и увезла с собой
блеск и обаяние своей юности. Перри, порядочный, добрый и честный,
по-прежнему относился к ней с уважением, по-прежнему развлекал ее и каждый
день покупал подарки... и ласкал ее по ночам. Возможно, он и сам еще не
понимал, что их брак на грани гибели. Или понимал, но боролся с
неизбежностью. Бедный Перри! Грейс понимала и принимала печальную
реальность, испытывая тупую и безнадежную боль. Она всегда знала, что до
этого в конце концов дойдет, и пыталась защитить себя от страданий, пыталась
не жить только любовью к Перри. Пока ничего страшного не произошло, время
еще есть. Впереди этот вечер и этот бал. Перри рядом и поддразнивает ее - в
таком настроении она его не видела всю последнюю неделю. Грейс очень
хотелось повеселиться.

***

Леди Мадлен Рейн весело хлопнула Перигрина веером по пальцам и заявила,
что он дерзкий негодник.
- Если ты, заявляя, что это уже мой четвертый сезон в Лондоне, тем
самым намекаешь, будто я не смогла за все это время найти себе мужа, то я
попрошу Доминика вызвать тебя на дуэль. Он определенно выше вас ростом, сэр.
Прекрасная мысль! А не приходит ли тебе в голову, что я попросту не хочу
искать мужа?
- Если ты в точности припомнишь мои слова, Мадлен, - ответил с усмешкой
Перигрин, - то вынуждена будешь признать, что я не говорил и даже не намекал
ни на что подобное. Ты что-то чересчур яростно протестуешь. Значит, тебя
задело за живое.
- Ах сэр, вы просто злючка. Поскольку состоите в столь респектабельном
браке, то и смотрите свысока на всякого, кому уже больше двадцати, а он еще
не достиг блаженства. Имейте в виду, что я вас перещеголяю и выйду замуж за