"Мэри Бэлоу. Обещание весны " - читать интересную книгу автора

До тех пор, пока Перри не сделал ей предложено, а она в своей слабости
не поддалась этому искушению. Но даже тогда она не верила, что вернется к
полноценной жизни. Перри хочет того же, полагала Грейс, что девять лет
принимал от нее брат. Она считала, что станет для мужа не более чем
экономкой, носящей его имя.
Ей всегда нравился Перри. Грейс радовалась, когда он звонил в дверь,
радовалась его неизменной улыбке, постоянным расспросам о ее самочувствии,
тому, как он восхищался ее вышивками и ее садом. Она полюбила Перри за тот
свет, который он приносил в жизнь брата. Пол был совершенно другим
человеком: маленький, хрупкий, погруженный в научные занятия, детские годы
не понимаемый и нередко оскорбляемый другими мальчиками, чужой в семье,
члены которой хотели бы видеть его более напористым и честолюбивым в
качестве служителя церкви. Перри внес в его существование смех и радость,
которых тот никогда не знал раньше.
Грейс нравилось смотреть на Перри, стройного и сильного, наделенного
особой, солнечной, красотой, однако в ее отношении к нему не было ничего
такого, что обычно вкладывает женщина в отношение к мужчине, который ее
привлекает. Ведь он настолько моложе... Грейс забавлялась, наблюдая за тем,
как в церкви или на одном из светских сборищ, которые она иногда посещала
вместе с братом, девицы смотрели на Перигрина с восхищением и даже неким
вожделением, а он улыбался и вежливо ухаживал за ними, никогда не теряя
чувства меры; любая тотчас понимала, что это всего лишь ни к чему не
обязывающий светский флирт. Точно так же он вел себя с дамами более старшего
возраста... кроме нее.
Грейс считала, что сэр Перигрин скорее всего женится на леди Мадлен
Рейн, юной девушке, которая, как и он сам, отличалась веселым характером и
способностью флиртовать беззаботно и безобидно. Из них вышла бы красивая
пара. Леди Мадлен исполнилось только двадцать. Но Перигрин женился на
тридцатипятилетней женщине. Как давно миновало время ее собственной юности!
То была совершенно иная жизнь. Избалованная , любимица отца, у которого,
кроме нее, было только два сына, она росла озорной и упрямой. Мать умерла
вскоре после рождения Пола. Грейс дружила с единственным сыном виконта
Сандерсфорда с caмого раннего возраста. Гарет, такой же бойкий и настырный,
как и она сама, был самоуверенным, умным, полным жизни, но обладал изрядной
жестокостью, которая нередко проявлялась по отношению к младшим товарищам
детских игр, особенно по отношению к Полу.
Грейс играла с Гаретом, защищала его, спорила с ним, дралась и в конце
концов полюбила его. Она отдалась ему в последние дни перед уходом Гарета на
войну, не задумываясь о серьезных последствиях. А должна была бы знать о
них. Ей уже исполнился двадцать один год. Грейс помнила ощущение радостной
одновременно пугающей гордости, возникшее при первых признаках беременности,
хотя Гарета, который мог бы разделить с ней презрение к мнению света на этот
счет, не было рядом.
То была любовь с жестоким финалом. Любовь, способная убить в женщине
всякую радость жизни. И Грейс все девять лет после потери Джереми
чувствовала себя убитой, исключенной из реальной действие сльности с ее
страстями и заботами; а до этого она четыре года жила одними страданиями,
осознав слишком поздно, что эгоистическое пренебрежение нормами морали
принесло куда большие беды ее ни в чем не повинному ребенку, нежели ей
самой. Джереми был её единственной радостью. Однако она предала его уже