"Мэри Бэлоу. Немного опасный " - читать интересную книгу автора

Ей не хотелось снова вспоминать о прошлом. Она в самом деле не хотела
больше видеть Бэзила и Гермиону.
И все же, если человек попадал в беду, она не могла отказать; а Мелани,
похоже, действительно попала в переплет. Она создала себе репутацию хозяйки,
которая крайне щепетильно соблюдает правила. И кроме всего прочего, она
все-таки была подругой Кристины.
- Может быть, - с надеждой в голосе проговорила Кристина, - я смогу
жить здесь и время от времени приезжать в Скофилд, чтобы поучаствовать в
развлечениях?
- Но тогда Берти придется каждый вечер закладывать карету, чтобы
отвезти тебя домой, и каждое утро, чтобы привезти тебя, - возразила
Мелани. - Это будет чересчур неудобно.
- Я могла бы ходить пешком...
Мелани приложила ладонь к груди, словно хотела унять вдруг
заколотившееся сердце.
- И каждый день приходить ко мне с запыленным или перепачканным
подолом, с раскрасневшимися щеками и растрепанными волосами? С таким же
успехом ты можешь вообще не приходить. Нет, ты определенно должна
остановиться в моем доме. Это единственный вариант. Все наши гости приезжают
послезавтра. Утром я пришлю карету, чтобы ты могла приехать пораньше и как
следует устроиться.
Кристина поняла, что момент для решительного отказа упущен. Похоже, ей
таки придется принять участие в домашнем празднике Мелани. Но, Бог
свидетель, ей совершенно нечего надеть, и у нее нет денег на то, чтобы мигом
отправиться за новым гардеробом - тем более, что отправиться куда-либо мигом
все равно не получится, так как ближайшее ателье находится по меньшей мере
милях в пятидесяти отсюда. Мелани только что вернулась из Лондона, где она
сопровождала сестру и провела сезон, финансируя ее выход в свет и
представление королеве. Все ее гости - кроме Кристины, - должно быть, также
прибудут из столицы и привезут с собой лондонские моды и манеры. Это будет
настоящий кошмар.
- Что ж, сдаюсь! - сказала Кристина. - Я приеду.
На миг позабыв о своем достоинстве баронессы, Мелани просияла и
дружески постучала по руке подруги лорнетом:
- Я знала, что ты не подведешь, но все-таки не стоило вынуждать меня
тратить целый час на то, чтобы приехать сюда. У меня так много дел! Я готова
удушить Гектора. Из всех джентльменов, которых следовало пригласить в
Скофилд, он выбрал того единственного, который способен повергнуть в трепет
любую хозяйку. Подумать только, у меня всего пара дней на то, чтобы
придумать, как развлечь его.
- Неужели принца Уэльского? - с усмешкой предположила Кристина.
- Не думаю, чтобы кто-то жаждал увидеть его в числе приглашенных, -
раздраженно заметила Мелани, - хотя, полагаю, заполучить его было бы весьма
неплохо. Тем не менее мой нежданный гость ничем не хуже, ведь это сам герцог
Бьюкасл.
Кристина удивленно вскинула брови. Она слышала о герцоге, хотя никогда
не встречалась с ним лично. Поговаривали, что он необыкновенно могуществен,
напыщен и холоден как лед. Теперь понятно волнение Мелани. И ей предстоит
составить пару герцогу Бьюкаслу? Эта мысль не на шутку встревожила Кристину,
но она быстро поняла, что это лишь еще одна причина, по которой ей следует