"Мэри Бэлоу. Немного опасный " - читать интересную книгу автора

лишний раз убедилась в этом. Определенно, герцога опасно провоцировать. А
разве она его спровоцировала? Не больше, чем назойливая муха, жужжащая у
него над ухом.
Кристина вздохнула и, положив в рот последний кусочек глазированного
торта, как раз облизывала пальцы, когда в ее уголок наведался Джастин. Она
радостно вскочила со стула, и молодые люди тепло обнялись.
- Джастин! Кажется, мы сто лет не виделись!
- И еще один день, - согласился он, улыбаясь. - Помнится, это была
Пасха. Ты мне нравишься с короткими волосами - выглядишь, как никогда,
хорошенькой. Вижу, ты только что познакомилась с великим человеком. Готов
побиться об заклад, что Мел провела несколько бессонных ночей после того,
как узнала, что Гектор пригласил его.
- А потом она приехала в коттедж "Гиацинт" и пригласила меня, чтобы у
нее на празднике было равное количество мужчин и женщин, - скривилась
Кристина. - Ты ведь знаешь, как ведет себя Мелани, когда она что-нибудь
замышляет. У меня не было против нее ни одного шанса.
- Бедняжка Крисси! - рассмеялся Джастин. - И счастливчик я!
Похоже, впервые за весь день Кристине удалось расслабиться.

***

- Кристина была замужем за моим бедным кузеном Оскаром, - пояснила леди
Ринейбл Вулфрику. - Вы, может быть, знали его? Младший брат виконта Элрика -
он был очаровательным молодым человеком и пользовался всеобщей любовью. Его
смерть стала трагедией, особенно для Кристины, которой пришлось вернуться в
дом своей матери в соседней деревушке. Когда Оскар женился на ней, она была
дочерью сельского учителя. Она изумительно вела себя. К сожалению, их брак
продлился недолго, и сейчас я безмерно сочувствую ей. Вот поэтому-то я ее и
пригласила. Кристина - моя добрая подруга и сейчас нуждается в развлечениях.
Имя молодой женщины навело герцога на мысль о том, что она может
состоять в родстве с Элриком. А когда баронесса поведала, что она вдова,
Вулфрик вспомнил, что несколько лет назад Элрик потерял своего единственного
брата. Но похоже, она не находится на иждивении Элрика, а живет со своей
матерью и вынуждена полагаться на милосердие друзей, которые приглашают ее
принять участие в такого рода увеселениях. Оскар Деррик либо был беден с
самого начала, либо - что более вероятно - промотал состояние, и теперь у
его вдовы, очевидно, нет средств.
Кристина была одета гораздо скромнее остальных женщин. В самом деле,
когда Вулфрик впервые увидел ее, он ошибочно принял ее за служанку.
Муслиновое платье Кристины выглядело вполне прилично, но, конечно, было
сшито не по последней моде. Она также не могла похвастаться юностью. Скорее
всего ей уже далеко за двадцать. Она обладала миловидным, довольно круглым
личиком с большими глазами, которое, этого невозможно было не заметить, было
покрыто загаром. И если это могло показаться кому-то терпимым, то уж
мириться с россыпью веснушек у нее на носу было невозможно.
Миссис Деррик являла собой образцовый портрет сельской жительницы и
совершенно не смотрелась в кругу гостей леди Ринейбл. Сделав блестящую
партию, она оставалась дочерью сельского учителя, причем весьма дерзкой. Ей
очень не повезло, что Деррик имел несчастье умереть в столь раннем возрасте.
Миссис Деррик, решил Вулфрик, не та женщина, знакомство с которой он