"Мэри Бэлоу. Немного опасный " - читать интересную книгу автора

себя в эту глупую детскую затею, когда все, что от нее требовалось, это
твердо сказать "нет" Мелани два дня назад или решительно отказать Одри.

Глава 3

Гостиная уже была полна джентльменов. Кажется, домашний праздник может
считаться официально открытым. Если он не начался, то не может и
закончиться, так ведь?
"А не рано ли я стала считать дни до возвращения домой?" - подумала
Кристина.
Первым, кого она увидела, был Джастин Магнус, младший брат Мелани.
Молодой человек улыбнулся и помахал ей рукой. Он был занят беседой с леди
Чизолм, а эта дама любила поговорить. Кристина тоже улыбнулась и помахала
ему в ответ. Небольшого роста - он был на полголовы ниже ее, - худощавый и
неброский внешне, Джастин тем не менее обладал обаянием, умом и чувством
юмора, которые располагали к нему людей. Он всегда одевался с отменным
вкусом и изяществом - в отличие от своего бедного старшего брата Гектора.
Джастин предложил Кристине стать его женой на том первом домашнем празднике
много лет назад. Но после того как она отказала ему и вместо этого вышла
замуж за Оскара, он стал ее другом, и с годами их дружба становилась все
крепче, пока наконец на несколько лет, предшествовавших смерти Оскара, он не
превратился в ее единственного друга. Во всяком случае, единственного
доступного друга. Ее семья была далеко. Джастин единственный не верил
ужасным слухам о Кристине, даже последнему, самому чудовищному. Он был
единственным, кто заступился за нее, хотя ни Оскар, ни Бэзил, ни Гермиона не
верили ему. С тех пор Джастин оставался близким ей человеком.
Потом Кристина увидела Бэзила. Среднего роста и хрупкого телосложения,
с редеющими волосами и лысиной на макушке, с узким лицом и скорее
правильными, нежели красивыми чертами лица, виконт Элрик всегда уступал
младшему брату в том, что касалось внешности. Кроме того, он был более чем
на десять лет старше Оскара, которого обожал.
Бэзил не стал делать вид, что не заметил Кристину, хотя она в глубине
души допускала, что такое может произойти. Он поклонился с достоинством, а
потом, последовав примеру Гермионы, отвернулся и заговорил с пожилым
джентльменом, в котором Кристина узнала графа Китреджа. Тот и словечком с
ней не перекинулся.
Кристина поискала самый укромный уголок в комнате. Пора было приступить
к исполнению обязанностей критичного наблюдателя, роль которого она
намеревалась играть в ближайшие две недели. Если ей повезет, то за это время
никто не обратит на нее внимания.
К счастью, она нашла такой уголок и села на стул до того, как в
гостиной появился герцог Бьюкасл, - Кристина страшилась встречи с ним после
того злополучного инцидента с лимонадом. Хотя чего ей бояться? Что он
набросится на нее или прикажет армии слуг оттащить ее в ближайший суд, где
ей предъявят обвинение в покушении и нанесении повреждений его глазу?
Бьюкасл вошёл в гостиную вместе с Берти, и атмосфера в комнате
немедленно переменилась. Юные леди заговорили громче и заулыбались шире, а
молодые джентльмены засмеялись сердечнее и замахали руками энергичнее. Дамы
старшего возраста подобрались.
Все это выглядело чрезвычайно смешно.