"Мэри Бэлоу. Немного опасный " - читать интересную книгу автора

прошествии двух недель он сделает ей предложение.
- Боюсь, это невозможно, Сара, - сказала Одри, в то время как остальные
девушки с трудом сдерживали смех. - Герцог не собирается жениться.
- Да и какой интерес заключать пари, - добавила Харриетт Кинг, - если
никто не способен его выиграть.
- Тогда на что поспорим? - Сара, все еще красная и с блестящими
глазами, явно не желала так просто отказываться от своей затеи. - Кто-нибудь
из нас сумеет вовлечь его в беседу? Нет, это уж слишком просто. Кто первой
потанцует с ним? Твоя сестра планирует устроить танцы, Одри? Или... ну, что
еще?
- Давайте поспорим на то, что кто-нибудь сумеет завладеть его
безраздельным вниманием на целый час, - предложила Одри. - Поверьте мне,
этого непросто будет добиться. И тогда победительница - если она, конечно,
будет - получит свой приз. Сдается мне, что провести час в обществе
герцога - все равно что просидеть неделю на Северном полюсе.
Вокруг снова раздался смех. Сара обвела сверкающими глазами всех членов
группы - кроме Кристины, которая в общем-то и не принадлежала к их компании,
хотя слышала каждое слово.
- В таком случае час наедине с ним, - сказала она. - Победительницей
станет та, кто первая добьется этого. И кто знает... Может быть, герцог
влюбится в эту девушку и сделает ей предложение. Я считаю, в этом нет ничего
невозможного. Кто участвует?
Леди Ровена, Мириам, Берил, ее сестра Пенелопа и Харриетт Кинг - все
выразили готовность принять участие в споре под аккомпанемент визга, смеха и
снисходительных улыбок со стороны пожилых леди, которые чинно интересовались
тем, что так развеселило дочерей.
- Ничего, - отозвалась Харриетт Кинг, - совсем ничего, мама. Мы просто
обсуждали джентльменов, которые ожидаются на празднике.
Кристина тоже улыбнулась. Неужели и она была когда-то такой же
глупенькой? Она вышла замуж за Оскара после двух месяцев знакомства, в
основном потому, что он был красив, как греческий бог - так о нем отзывались
окружающие - и она до безумия влюбилась в него.
- А ты, Кристина? - спросила Одри, когда пожилые дамы вернулись к своим
разговорам. Было принято единодушное решение, что Одри не будет делать
ставку - по одной гинее от каждой участницы, причем вся сумма должна была
перейти победительнице или, если таковой не окажется, поровну поделена между
девушками по истечении двух недель.
Кристина удивленно ткнула себя в грудь пальцем и вскинула брови.
- Я? О нет, что ты, - рассмеялась она.
- Не понимаю, почему ты не хочешь поучаствовать. - Одри склонила голову
набок и внимательно посмотрела на кузину. - В конце концов, ты вдова, а не
замужняя дама, да и кузена Оскара не стало больше двух лет назад. Ты еще не
очень старая. Вряд ли тебе исполнилось тридцать.
Остальные юные леди собрались в кучку, чтобы своими глазами взглянуть
на женщину, которой вот-вот стукнет тридцать. Их молчание красноречивее слов
свидетельствовало о том, что в ее возрасте нет ни малейшего шанса завладеть
вниманием герцога, тем более на целый час.
- Не вижу смысла платить за то, чтобы в течение целого часа тебя
пытались превратить в сосульку, - сказала Кристина.
- Пожалуй, ты права, - согласилась с ней Одри.