"Мэри Бэлоу. Танцуя с Кларой" - читать интересную книгу автора

- Мисс Данфорд, - сказал он, - Сделаете ли вы меня счастливейшим из
мужчин? Выйдете ли за меня замуж?
- Да, - ответила девушка. Момент казался странно нереальным. Ей
казалось, как-будто бы она стояла в стороне, наблюдая эту сцену. Ей почти
казалось, что кто-то другой произнес это коротенькое слово. Вот и все. Он
сделал предложение, а она приняла его.
Он непонимающе всматривался в ее лицо.
- Да? - переспросил Фредерик. - Вы сказали, да? Я не смел надеятся.
Даже сейчас я не осмеливаюсь верить тому, что услышал. Скажите это еще раз.
- Да, - повторила она. - Я выйду за вас, сэр. И я благодарю вас.
Он улыбнулся, сначала неуверенно, но постепенно улыбка распространилась
от его губ к глазам, а затем осветила все лицо. Клара могла себе
представить, что женщина, имеющая больше оснований, верить в его
искренность, почуствовала бы сейчас порхание бабочек в животе. Она
почувствовала волну печали, потому что была не в состоянии вдруг стать
красивой, молодой и подвижной. Но она не будет сейчас думать об этом, ведь
она уже задолго до этого смирилась с реальностью.
- Ты сделала это, - сказал Салливан и засмеялся, сжав ее руку в
своих. - Ты осчастливила меня. Как я счастлив!
Она почувствовала, что улыбается ему в ответ. Да, подумала Клара, он,
вероятно, был счастлив. И она была. Да поможет ей Бог, она действительно
была счастлива.
- И я, сэр, - сказала она.
- "Сэр", - он засмеялся над ее словами. - Меня зовут Фредерик, миледи.
Моя семья и друзья называют меня Фредди. А ты скоро станешь и тем и другим.
- Фредди, - повторила девушка. Да, она станет его семьей и его другом.
Первым уж точно, а возможно и вторым. Не было никакой причины, почему они не
могли стать друзьями. - Я хочу быть обоими. Я - Клара. - Она снова
улыбнулась. - Семьей и подругой.
- А теперь, - сказал Фредерик, - когда первое и самое сложное
препятствие благополучно преодолено - я весь в нетерпении. Когда ты станешь
моей женой, леди Клара? Скоро? Я не могу выносить мысль об ожидании после
оглашении имен, вступающих в брак. Я поеду в Лондон за специальной
лицензией. Хорошо? Завтра? Не говори нет.
- Специальная лицензия, да. - сказала она. - Но только не завтра,
Фредди. Мой поверенный сейчас в Бате: он специально приехал вчера, хотя в то
время, когда мы планировали нашу встречу, никто из нас не понимал, насколько
своевременным станет его визит. Он,также, опекун состояния моего отца. И он
хочет поговорить с тобой о брачном договоре.
Возможно, она только вообразила вспышку в глубине его глаз, так как
ждала ее. Но даже если она появлялась, то была быстро подавлена. Он
засмеялся.
- Брачный контракт? Как холодно звучит это слово. Действительно ли он
необходим? Предполагаю, что да, но все, о чем я могу думать - ты, Клара, и
то, что ты теперь моя невеста. Ты собираешься быть в нашем браке голосом
здравого смысла? Очень хорошо, тогда я задержусь на один день, чтобы
поговорить с этим людоедом, который потребует отчет о том, как я собираюсь
содержать тебя. Мой отец будет щедр, уверяю тебя. Мы не будем нищими, любовь
моя.
Моя любовь. До этого момента она и не догадывалась, как жаждало ее