"Мэри Бэлоу. Вифлеемская звезда" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, Ники, - сказал он, глядя на него вниз. - Итак, ты хотел бы
остаться здесь и больше никогда не подниматься в дымоходы?
Мальчик захлопал глазами, открыв от удивления рот. Графиня прижала руки
к груди, продолжая молча смотреть на мужа.
- Я поговорил с мистером Томасом, - продолжил граф, - и договорился с
ним. А так же попросил миссис Эйнсфорд, нашу экономку, найти тебе работу на
кухне. Ты будешь жить здесь и, соответственно, питаться и одеваться. Будешь
работать на меня столько, сколько пожелаешь, при условии добросовестного
выполнения своей работы. И тебя никогда не будут бить.
Он замолчал и посмотрел на мальчика, который продолжал глазеть на него
с открытым от удивления ртом.
- Тебе есть что сказать? - спросил он.
- И больше никаких дымоходов? - переспросил ребенок.
- Никаких дымоходов.
Рот Ники снова открылся.
- Тебе нравится мое предложение? Хотел бы ты быть одним из моих слуг?
- Вот это да, дяденька! - воскликнул мальчик.
Эти слова граф интерпретировал как предварительное согласие. Он передал
заботы о своем новом слуге экономке, которая ожидала за дверью и которая
считала, что ее положение в доме было достаточно высоким, чтобы позволить
себе поцокать языком и закатить глаза к потолку. После чего она взяла
маленького оборванца за руку и повела вниз по ступеням в кухню к большой
оловянной ванне, которую поставили две служанки и уже наполняли водой.
Эстель, ослепительно улыбнувшись мужу, поспешила вслед за ними. Ее
белое платье, отметил он, стоя и провожая взглядом, все еще держа руки за
спиной, было запачкано в нескольких местах.
Она была даже красивей, чем обычно.


***

Эстель лежала в объятиях мужа, чувствуя себя расслабленной и сонной, но
все же не желая сдаваться на милость сна. Это был счастливый и волнующий
день, и она бы хотела, чтобы он не кончался.
Кульминацией дня стало то, что, когда она уже лежала в кровати, впервые
за две недели Алан пришел к ней. Он не сказал ни слова, он почти никогда
ничего не говорил в таких случаях. Но он медленно любил ее, его руки и губы
были нежными и возбуждающими, а тело ожидало ответной реакции на
уговаривающие ласки. Им хорошо вместе в постели. Так было всегда, кроме
первого раза, когда она была слишком взволнована и весьма неопытна в том,
что ей следует делать. Даже когда они ссорились, между ними всегда
проскакивали искры страсти. Но слишком часто они гневались друг на друга, и
после того, когда удовлетворялась жажда тел, всегда оставался осадок
какой-то горечи.
Лучше всего было тогда, когда не было никаких ссор и гнева. И когда он
оставался у нее, а не возвращался тотчас в собственную спальню. Она любила
засыпать в его объятиях, его тепло и запах убаюкивали ее.
Но сегодня вечером она не хотела спать. Пока.
- Алан, - нерешительно зашептала она. Они очень редко общались,
находясь вне пределов спальни, кроме того времени, когда кричали друг на