"Джефф Вандермеер. Починить Гановера (Если 2009 11) " - читать интересную книгу автора

что отчеканенной Империи, через пятнадцать лет после того, как впервые
увидел золотистую флотилию кораблей на фоне ярко-синего неба. Император в то
время пребывал на дальней границе, в богом забытом углу, окаймленном
пустыней. Тамошние люди строили дома на склонах холмов и пользовались
трубками, чтобы плеваться огнем в небо.
Меня повезли к Его Величеству - на воздушном корабле, разумеется.
Впервые, если не считать поездок в столицу, я покинул свою маленькую общину.
Страну, которую сотворил для себя. И с высоты увидел все, что помог создать.
Жители покоренных земель задирали головы к небу, смотрели на нас со страхом
и прятались, где только могли. Некоторые, дойдя до полного отчаяния, швыряли
в нас камнями. Какая-то старуха выкрикивала слова, неслышные на таком
расстоянии, молодой человек с луком и стрелами принялся обстреливать
гондолу, пока командир корабля не открыл огонь, оставив алый мазок на
грязной дороге, над которой мы проплывали.
И эти картины, о существовании которых я не подозревал, развертывались
подобно медленному жуткому кошмару, ибо мы продвигались неспешно, как
ленивые боги, а ландшафт открывался под нами со странной завершенностью.
На окраинах все еще бушевала война, и прежде чем мы добрались до
императора, я увидел свои создания, сгрудившиеся над вражескими войсками,
сеявшие дождем МОИ бомбы на крошечные фигурки-палочки, истекавшие кровью,
вопившие, умиравшие, покалеченные, разорванные на куски... и все это, как в
немом кино.
Взрывы оглушали нас, а все остальное сводилось к далекой пантомиме,
прерываемой только мрачным весельем наших пилотов.
Детская голова на камне. Тело, превратившееся в красную тень. Город в
развалинах. Мужчина с оторванными конечностями. Везде одно и то же.
К тому времени, как я добрался до императора, получил его благословение
и меч в награду, мне было нечего ответить. Я был молчаливее любого пленника.
Покорным орудием. А когда вернулся, когда понял, что едва способен выносить
самого себя, нашел способ сбежать из своей клетки.
Только чтобы меня выбросило на берег. На другом конце света.
Выбравшись из волн, а потом из песка, промокший до костей, полумертвый,
я смотрю на них снизу вверх, в неярком утреннем свете, заслонившись рукой от
первых лучей солнца, и гадаю: меня сейчас то ли убьют, то ли бросят обратно
в море.
Леди Солт мрачна, словно в чем-то сомневается. Но широкое лицо Блейка
расплывается в улыбке.
- Добро пожаловать, незнакомец, - произносит он и протягивает РУКУ-
Я с облегчением пожимаю ее. В этот момент нет ни Гановера, ни боли, ни
печали. Только крепкое пожатие. Только рука, поднимающая меня с песка.
Они приходят на рассвете, гораздо быстрее, чем я предполагал: десять
золотистых воздушных кораблей. Гул их пропеллеров перекрывает шум прибоя.
Из-за решетки я наблюдаю их смертоносное, прекрасное приближение на фоне
свинцово-серого неба и темно-синих волн. Все так, словно ко мне возвращаются
мои дети. Если они не наделены милосердием, то лишь потому, что я ни разу не
подумал о милосердии, когда создавал для них корпус, гондолу, топливо и
шестерни.
Несколько часов спустя я сижу в главной каюте воздушного корабля
"Вечный триумф". Каюта обставлена столами и стульями красного дерева. Блюдо
с фруктами на возвышении. Телескоп на треножнике. Глобус. Запах нюхательного