"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

- Мне бы суриката, - отвечал я на добрую октаву выше обычного. - Я от
Шадраха.
- Ты один пришел? - Синие очи Квина недобро сверлили меня.
Во рту пересохло. Стало больно глотать.
- Да.
И едва лишь сорвался с моих губ этот короткий, одинокий слог, внутри
которого свернулись тугой пружиной все слова на свете, означающие согласие,
как стеклянные контейнеры за спиной распахнулись, раздался частый топот, и я
почуял за спиной сотни, сотни разных тварей. От запаха мочи и соломы
заложило нос и в горле запершило.
Я рванулся вперед - а что оставалось?
- Мне нужен сурикат. Хочу на тебя работать. Я - голохудожник. И
знакомый Шадраха.
Синие глаза смотрели вяло, без выражения, точно остекленели. Тут позади
зазвучал хор голосов, низких и высоких, смахивающих на шелест камыша и
посвист ножей:
- Ты пришел один.
В голове промелькнуло: о Яхве, о Аллах, о Боже, и вспомнились игрушки
детства - теплые пушистики с холодными колючками, и я подумал: надо же было
связаться с колючками, и еще: хватит прикидываться всемогущим, тут ведь не
просто Искусство - оно Живее всех Живых.
И вот от полной безнадеги, от глупости, а главное - потому что надоело
быть заурядным голохудожником, я повторил:
- Хочу с тобой работать.
Тут Квин у меня на глазах отключился, будто марионетка, будто раньше
его дергали за нити, как он своих пауков. А за спиной топали раздвоенные
копыта, колючие лапы, острые когти, плюс этот одуряющий запах... Я
зажмурился, и меня прижали к полу их ладони, их конечности - склизкие,
мягкие, жесткие, жаркие. Когда иголки вонзились в руки-ноги и тело
захлестнула сонная волна - маленькое подобие смерти, помню, я увидел, как
плачут орангутанги на карликовых ветвях, и удивился: зачем обо мне плакать?

* * *

Я расскажу вам о городе, сэр. Похоже на поцелуй гадюки, быстрой и
опасной. Это важно. Очень важно. Хотите послушать о Квине и его сурикатах?
Теперь я служу Квину; мерзкая работенка. Я делал гадкое. Настоящие гадости -
Самое Смертельное, Смертоносное из Искусств. Я убивал Живое Творчество.
Убивал живое. И - знаю. Я знаю. Только... Только старая плоть совлекается, а
новая надевается, как будто костюмы. Только игла втыкается и выходит, и меня
ничего не волнует, а ведь я из последних сил пытаюсь думать о Николь и
Шадрахе.
Но иголка втыкается, и...
Давайте я расскажу вам о городе.


Часть II
НИКОЛЬ

Говорят, что здесь водятся ду хи. Да, но не