"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

- Да, Николь. Хочешь еще запеканки?
- Нет. Ты знаешь Шадраха Беголема?
- Нет, Николь.
- А Николаса Джермэйна?
- Мне завтра поискать имена в архивах?
- Нет!
Ты так резко встаешь, что стул не успевает отреагировать и громко
скрипит по полу. Проходишь в гостиную, садишься на кушетку. Сурикат идет
следом.
- Сальвадор, отвяжись.
Он почему-то выглядит еще могущественнее, еще опаснее. Такой набросится
и глотку перегрызет, не успеешь вскрикнуть.
Ты затемняешь окно, за которым обреченно мигают тусклые городские огни,
и, щелкнув пальцами, вызываешь сцену с прыжками псевдокитов. Громкая,
полнозвучная песня морских великанов заглушает ответные слова Сальвадора.
С минуту он глядит на тебя и вперевалку отправляется на кухню мыть
посуду.
Где же место твоего брата во всей этой истории? Зачем ты пустила к себе
незнакомое существо?

* * *

Мир вертится все быстрее и смертоноснее, и только Николас, его центр,
остается недвижным. Твое лицо приобретает непреклонное выражение. Придется
идти до конца. Все-таки речь о твоем брате. И любопытство разжигает, так что
нет мочи. Правда, ощущение угрозы в глубине живота никуда не исчезло. И
страх не исчез. Но это лучше, чем вообще ничего не чувствовать...
Жизнь идет своим чередом - неумолимо, словно и нет ей дела, что пропал
Николас. Остаток ночи ты не обращаешь на Сальвадора никакого внимания. Утром
отказываешься от предложенного завтрака. Работаешь как одержимая, чтобы
уложиться в сроки, задвинув мысли о брате в самый дальний уголок разума. Два
раза пытаешься позвонить своему бывшему, но его персональный голоэкран не
отвечает. Перед глазами так и стоит лицо Шадраха в тот миг, когда рядом с
ним возник сурикат.
Во время обеденного перерыва стараешься выяснить что-нибудь о Квине,
однако его словно не существует. Квин наводнил собою город, поглотил - и при
этом не оставил ни частички себя самого. Складывается впечатление, будто бы
твари настолько полно характеризуют творца, что ни одна душа не позаботилась
записать для истории, кто это, предпочитая верить лживой молве и туманным
намекам. Он хитер и коварен, как ветер с моря, отравленный химикалиями,
невидимый, но вездесущий. Ну и как же с таким бороться? Как пробить его
защиту?
Ты волнуешься и ломаешь голову целый день, а вечером возвращаешься
домой, где ждет очередной вкусный ужин. Опять этот Сальвадор со своей
назойливой помощью. Ты сказочная принцесса из сказочной башни - и принимаешь
услуги зверя, в чьей шкуре прячется человек.
Ночью тебе не спится. Наполовину провалившись в сон, ты тут же
вздрагиваешь, потому что слышишь голос брата - вернее, эхо, - и он хочет
что-то сказать. Около трех часов ты прекращаешь борьбу и садишься на краешке
кровати; лоб мокрый от капель пота, хотя кондиционер включен. Ты ненавидишь