"Джеффри Барлоу. Спящий во тьме (книга 2) " - читать интересную книгу автора

вознесенная на шее-башне голова, чванливый, выдающийся вперед подбородок и
пронзительные ястребиные глаза, а в уголках губ играет зловещая улыбочка.
Дюжая фигура неуклонно продвигалась вдоль бессчетных рядов домиков и
по неосвещенным магистралям, пока не достигла цели своего путешествия:
унылого, сгорбленного особняка, выстроенного по большей части из камня и
наполовину затянутого плющом, что высился в конце продуваемого насквозь
переулка. К тому времени уже настала ночь, когда все законопослушные
граждане мирно спят в постелях, ставни их закрыты, а окна заперты.
Мистер Найтингейл обошел особняк по периметру и обнаружил три
освещенных окна, все - в дальнем конце здания. Приметив длинный балкон
этажом выше, примыкающий к двустворчатым, доходящим до пола французским
окнам, он ринулся на приступ: извлек моток веревки, один конец перебросил
через парапет и, закрепив ее на старом железном орнаменте ограды вокруг
входа в подвал, вскарабкался наверх.
В ход пошли инструменты его профессии - и очень скоро окна темной
комнаты уже распахнулись перед незваным гостем. Прислушавшись, не услышав
внутри ни звука, и таким образом убедившись, что он не угодил в чью-нибудь
спальню, мистер Найтингейл состроил для поднятия духа яростную гримасу и
приготовил свечу - чтобы определить, куда попал.
Место и впрямь оказалось престранное: очень просторные покои с
высокими потолками, обшитые резными дубовыми панелями, с изумительным
каменным камином, доходящим до самого верху. По стенам была развешана
коллекция древнего оружия; среди всего прочего мистер Найтингейл опознал
дротики и копья, мечи и небольшие круглые щиты, все - из чистой бронзы.
Незнакомые ему предметы включали загадочный двойной топор и огромный
округлый щит, в центре которого скалилась литая морда кошки - возможно,
пантеры. Повсюду на мебели красовались терракотовые статуэтки, изделия из
блестящего черного фаянса, культовые вазы, сосуды для возлияний и
серебряная посуда. Вдоль дальней стены протянулся ряд расписных ширм с
яркими изображениями воинов, колесничных гонок, атлетических состязаний,
ныряльщиков и борцов, флейтистов и акробатов; сцены плясок, охоты, рыбалки
и пиров, выписанные живо, изящно, и, вне всякого сомнения, в глубокой
древности, складывались в красочную панораму жизни на заре мира.
В углу комнаты, у приоткрытой двери во внутренний коридор, высилась
терракотовая статуя юноши высотой в человеческий рост; фигура весьма
впечатляющая, с темными волосами - заплетенные в косы, они веревками
рассыпались по плечам, с гипнотическим взглядом черных глаз и загадочной
улыбкой. Одет он был в короткую белую тунику или тогу, отделанную волнистой
пурпурной каймой, а в руке держал трость. Фигура под резким углом
наклонялась к наблюдателю, точно захваченная в стремительном движении
вперед. Рядом с терракотовым изваянием стояли бронзовый треножник,
курильница для благовоний и передвижная жаровня на колесиках, все
изукрашенные фантастическими орнаментами.
Впечатление многократно усиливали царящее вокруг нерушимое безмолвие и
знобкие тени, скользящие по старинным дубовым панелям. Мистеру Найнтингейлу
казалось, будто он на дне моря и разглядывает разбросанные останки былого
кораблекрушения, навеки застывшие во времени. Всю комнату окутывала
священная аура глубокой древности.
На причудливо украшенном алтаре из вулканического туфа, занимавшем
свободное место в центре комнаты, стояли кувшин с вином и чаша для