"Джеффри Барлоу. Спящий во тьме (книга 3) " - читать интересную книгу автора

- А что, мистер Хантер... Вел Сатиэс... он тоже предсказатель? -
осведомился профессор Гриншилдз.
- И весьма могущественный, - отвечал мистер Хиллтоп. - Он -
фульгуриатор, то есть гадает по молниям и грому, приверженец учения нимфы
Вегойи, что открыла людям науку толкования молний. Но, что еще важнее, Вел
Сатиэс некогда был мне близким другом.
- А теперь уже не друг? - удивился профессор Тиггз. И снова рябое лицо
мистера Хиллтопа озарилось странной усмешкой.
- Вел Сатиэс вскорости обнаружил, что могущество и власть, ему
доверенные - сперва его собственным народом, а затем и лучезарным богом, -
заключают в себе немалую опасность. Великая ответственность неизменно
чревата великими искушениями, сами понимаете. И, как в случае многих других
в печальной истории мира, искушение одержало верх. Порча разъедала его
душу, точно соленая вода - железо, пока сущность его не проржавела
насквозь. Он сделался вероломен и лжив, и развлекался тем, что натравливал
собратьев-лукумонов друг на друга. Тем самым он нарушил священные обеты,
принесенные Вольтумну. Он воображал, будто повсюду вокруг него плетутся
интриги и заговоры, подавлял любые попытки противостоять своей воле и между
тем становился все богаче. Когда кое-кто из нас пытался образумить деспота,
он угрожал причинить вред тем, кто был нам дорог. В ряде случаев, насколько
мне известно, одними угрозами он не ограничился.
В это самое время города Этрурии сражались не на жизнь, а на смерть с
заносчивыми выскочками, дикарями Румы (вы называете его Римом),
вознамерившимися захватить богатства священных земель. В таких
обстоятельствах мириться с деяниями Вела Сатиэса возможным не
представлялось. Общим постановлением собратьев-лукумонов он был лишен
титула главы Этрурии, и на его место избрали меня, лукумона города Цисра.
Так наша дружба трагически оборвалась. Пожалуй, оно оказалось и к лучшему:
с велениями сокрытых богов не поспоришь, сами понимаете. В свете истории
все это ни малейшего значения не имело. Враг, угрожающий священным городам,
был слишком могуч, наш народ - слишком разобщен и погружен в мелкие дрязги,
чтобы оказать должное сопротивление. Город за городом пали; Рим обложил
данью земли, где некогда правили могущественные лукумоны Этрурии.
Мой бывший друг и собрат-лукумон бесследно исчез в этом хаосе, и я
надолго потерял его из виду. Сперва, как я понимаю, он бежал в северные
города, стойко сопротивлявшиеся заносчивым выскочкам. За несколько веков он
побывал во многих далеких землях, становясь все более жестоким, холодным и
целеустремленным. Он, видите ли, отказался смириться с суровым приговором
собратьев и решил, что в будущем восстановит на земле власть и величие
расенов. Именно этого, леди и джентльмены, мистер Хантер пытается добиться
с помощью Тухулки.
- Как же он намерен осуществить свой замысел? - скептически
осведомился доктор Дэмп.
- При помощи электровых табличек, доктор, дающих доступ к
запредельному миру. Таблички завещаны расенам, так что в час великой нужды
бессмертные лукумоны могут воззвать к Аплу о помощи. Расены, видите ли,
избранники и любимцы Аплу: он был и остается тайным хранителем этрусского
духа. Так что сверкающий блеск табличек - своего рода связующая нить с
самим лучезарным богом. Демон Тухулка, один из привратников подземного мира
- его назначенный посланец. А в подземном мире, видите ли, в многобашенном