"Джилл Барнет. Великолепный ("Великолепный" #1) " - читать интересную книгу автора

существам, и ценил их превыше всего на свете.
Рыцарь взглянул на солнце, нахмурился и вскочил в седло.
- Мы потеряли из-за тебя массу драгоценного времени. Нам уже давно пора
ехать.
Роджер направился к своему коню, который был привязан к ветке дерева, и
вывел его на поляну.
- А мне казалось, что ты не больно-то и торопишься.
- Ты же знаешь, я должен скрепить брачным обетом давнее сватовство и
принять во владение замок в графстве Марч. По-моему, тамошнему населению
просто не терпится встретить своего нового господина.
- Мой бог! Неужели великий Красный Лев действительно собирается
обзавестись семейством, превратиться со временем в жирного сельского лорда и
вместо солдат дрессировать своих слуг? Что-то мне все это не слишком
нравится!
- Хватит болтать. Нам нужно поспешить.
- Ясное дело, - многозначительно хмыкнул Роджер. - Невеста заждалась!
Меррик промолчал.
- Заждалась! Заждалась! - как маленький, дразнился его приятель.
- Садись на коня, Роджер!
Но Роджер продолжал веселиться от души: видно было, что собственная
шутка чрезвычайно пришлась ему по вкусу. Меррик некоторое время молча сидел
в седле, изо всех сил пытаясь сохранить хладнокровие, но, наконец, не
выдержал и послал своего коня вперед. Эта мера подействовала - когда Меррик
выехал из рощицы, Роджер уже скакал с ним бок о бок. Некоторое время они
правили лошадьми в полном молчании. Потом Меррик сказал:
- Что ж, такова участь женщины. Ждать мужчину.
Роджер фыркнул, как конь, а потом расхохотался в голос.
- Интересно будет понаблюдать за вашей первой встречей. Я бы не
променял это зрелище даже на свидание со сладчайшей Элизабет!
Меррик любил Роджера как брата, но временами ему хотелось наградить его
парочкой увесистых оплеух. Братских, разумеется. И теперь как раз такой
момент наставал...
К счастью для Роджера, Меррик услышал, как его солдаты спускаются вниз
по склону - топот копыт, звяканье сбруи и снаряжения, скрип седельной кожи и
раскаты оглушительного хохота отвлекли его внимание. Чтобы солдаты его
увидели, Меррик выехал на открытое место, после чего взмахом руки направил
их движение на запад.
Роджер и Меррик ехали рядом, но теперь говорили уже на другие темы -
обсуждали лошадей и былые сражения, в которых они оба участвовали. Вот так
же они вместе странствовали по свету в течение многих лет, и каждый из них
был не раз обязан другому спасением своей жизни. Несмотря на различия в
характерах, они были ближайшими друзьями.
Погоняя своего коня рядом с Аресом Меррика, Роджер поглядывал вокруг с
таким довольным видом, что у Меррика не было сомнений: его приятель отлично
провел время с сиятельной госпожой по имени Элизабет де Клер.
Иногда Меррик завидовал своему другу. Роджер везде чувствовал себя как
дома и был готов во всякое время затеять дружеский разговор с любым, даже
незнакомым человеком. Меррик же всегда испытывал с этим затруднения. Зато он
привык брать на себя бремя ответственности, поскольку был прирожденным
вождем и воином. Таким образом, Роджер побеждал врага любезностью и