"Джулиан Барнс. По ту сторону Ла-Манша" - читать интересную книгу автора - Этот субъект, - сказал Шарль-Андре, когда они удалились на
достаточное расстояние от английского десятника, - способен перелопатить за один день двадцать тонн земли. Поднимать на высоту собственной головы и ссыпать в повозку. Двадцать тонн! - Действительно чудовище! - отозвалась мадам Жюли. Она покачала прелестной головкой, и студент любовался тем, как ее локоны трепещут, будто хрустальные подвески люстры, колеблемые сквозняком. Доктор Ашиль, высокий длинноносый мужчина с глянцевитой пружинистой бородой начала пожилого возраста, снисходительно укоротил фантазии своей супруги: - В таком случае посмотри на пышные дворцы этого Минотавра и его товарищей. - Он указал на ряды убогих первобытных пещерок, пробуравивших склон холма. Немногим превосходили их сложенные из дерна лачужки, длинные бараки и кое-как сколоченные хибарки, мимо которых они проходили. Из одного такого жилища доносились перебранивающиеся голоса, среди них женский. - Насколько мне известно, их брачный ритуал весьма живописен, - сказал Шарль-Андре. - Счастливая пара торжественно перепрыгивает через метлу. И все. С этой минуты они считаются состоящими в браке. - Легко заключается, - сказала мадам Жюли. - И еще легче расторгается, - подхватил студент. Он был рад щегольнуть искушенностью и жаждал угодить супруге доктора, но опасался ее шокировать. - Как я узнал... говорят, они продают своих женщин, когда те им надоедают. Продают их... часто... как кажется... за галлон пива. - Галлон АНГЛИЙСКОГО пива? - переспросил доктор, и его шутливый тон успокоил студента. - Цена поистине чересчур низкая. - Супруга кокетливо фургон наилучшего бордо, - продолжал он и получил еще один шлепок к своему удовольствию. Шарль-Андре позавидовал этим интимностям. Прокладывая 82 мили железной дороги Париж - Руан, мистер Джозеф Локк, главный инженер, всего лишь следовал пологому руслу реки Сены между этими городами. Но продолжение этой линии до Гавра, где она стыковалась бы с пароходным сообщением через Ла-Манш и таким образом с железной дорогой Лондон - Саутгемптон, завершив кратчайший путь из Парижа в Лондон, поставило его перед куда более сложными инженерными задачами. Сложности эти отразились в сметной цене: 15 700 фунтов стерлингов за милю Париж - Руан и 23 000 фунтов стерлингов за милю Руан - Гавр. Кроме того, французское правительство настояло на исследовании предполагаемых градиентов дороги. Мистер Локк первоначально предложил максимум 1 на 110. Некоторые французские специалисты предпочли бы 1 на 200 в целях безопасности - изменение, которое потребовало бы либо заметного удлинения дороги, либо много дополнительных земляных работ с выемками и насыпями. В конце концов стороны сошлись на компромиссном градиенте - 1 на 125. Мистер Брасси вновь водворился в Руане, на этот раз с супругой Марией, которая бегло говорила на французском языке и могла служить переводчицей в переговорах с чиновниками французских министерств. Они нанесли визит консулу и показались в англиканской церкви Всех Святых на Ile[20] Ла-Круа. Они осведомились об адресе библиотеки, предоставляющей английские книги, но ни единой еще учреждено не было. В часы досуга миссис Брасси посещала великие творения готического зодчества в городе: Сен-Уан с его величественным |
|
|