"Сергей Барсов. Продавец льда (ж."Звездная дорога")" - читать интересную книгу автора

в полном порядке, но перед прыжком через Старую Трещину стоило осмотреть
буер подробно, ослабить крепление ледяного балласта и обязательно
проверить стопор рулевого лезвия. Бывали ухари, пренебрегавшие этим, но
они остались в прошлом, на дне Старой и других трещин. Он вынул из
носового гнезда фару-прожектор, подключил к поясному энергобрикету и
двинулся вокруг буера, но сначала выволок с заднего сиденья длинный меч
без ножен и прицепил на пояс.
- Тоже мне, Ледовый Корсар, - усмехнулся он.
Меч очень мешал, но уж больно ловко было отбиваться им от хищных
пингвинов, тем более что игломет не всегда брал их толстые шкуры.
Буер был в полном порядке, как и следовало ожидать, иначе что-нибудь
непременно дребезжало бы на быстром ходу. Работы оказалось немного:
ослабить рычажные фиксаторы, чтобы балласт сбрасывался мгновенно, и еще
раз спокойствия ради обойти вокруг машины. Напоследок Оскар достал из-под
левого налокотника узкую красную ленточку и пустил ее конец по ветру.
Лента вытянулась, словно по линейке. Оскар пристально посмотрел на Ледяную
звезду, отпустил свой конец, и ленточку мгновенно унесло ветром. Он в
который раз подумал, что Богу ни тепло, ни холодно от такого ничтожного
приношения, но обычай следовало соблюдать даже наедине с собой. Да и
направление ветра не мешает лишний раз определить перед прыжком. Если
разведка оказалась удачной, это еще не значит, что и дальше все будет
нормально.
Когда Оскар снова забрался в кабину, снял перчатку и сунул пальцы в
"кастет", снаружи заорали сразу две певчие совы.
- Чтоб вас разорвало... - пробормотал он, разворачивая парус так, чтобы
Ледяная звезда пришлась на середину амбразуры, и прикидывая, какого черта
здесь собралось столько этой нечисти.
Буер сразу поймал ветер и понесся, набирая скорость, по
стеклянно-гладкому полю. Минут через двадцать, когда мимо промелькнула
первая вешка, Оскар заметил, что кто-то проходил здесь совсем недавно:
царапины на льду еще не затянулись. Может, Браконьер на промысел
отправился? Но размышлять об этом было некогда - зеленые вешки мелькали
теперь одна за другой по обе стороны. Миновав красные вешки, Оскар
стряхнул "кастет" с правой руки, а левой до упора дернул на себя рычаг с
рубчатой оранжевой рукояткой, и парус раскололся вдоль, распался на два
длинных крыла. Рычаг назад - и на самом краю Старой Трещины тяжело
грохнула глыба балласта, а полегчавший буер уже летел над пропастью, и
Оскар с обычной неодолимой дрожью во всем теле считал мгновения полета. Он
облегченно перевел дух, когда лезвия полозьев ударились о лед на другом
краю расщелины, но через секунду корпус сотряс еще один удар, левое крыло
отлетело к чертям, и искалеченный буер закрутился в бешеном вальсе, лишь
чудом не ухнув в пропасть, а Оскара вышвырнуло из расколовшейся кабины
следом за фонарем-обтекателем.
"Что?! Я же всегда здесь прыгал!" - только и успел подумать он перед
ударом о лед.
Очнувшись, Оскар услышал энергичную ругань со столичным акцентом. С
трудом он поднялся на ноги и попытался помотать головой.
- Слава Богу, - донеслось сзади. - А я думал, так и сдохну, не дождусь,
пока ты очнешься.
Оскар обернулся. В луже заледенелой крови лежал Сова Таклтон и корчил