"Сергей Барсов. Продавец льда (ж."Звездная дорога")" - читать интересную книгу автора

разошлись в стороны. Под черным небом было тихо, только внизу, в ледяном
каньоне, глухо ворчал город Ирис. Аттвуду на мгновенье показалось, что
звезды на небе - лишь отражение его огней. Местами посверкивала ажурная
медная сеть, перекрывающая весь каньон.
- А что на той стороне каньона? - глухо донеслось из-под маски Аттвуда.
- Аптаун. Там живут те, для кого Ирис слишком дорог, слишком шумен или
слишком скучен. Окраина, одним словом.
Они неспешно пошли по выложенной плиткой дорожке, подсвеченной ледяными
фонарями. Внезапно в каньоне бесшумно полыхнул фиолетовый сполох.
- Это же бластер! - удивленно сказал Аттвуд. - Там что, немножко воюют?
Биди засмеялся.
- Боже упаси. Это работает лучевая станция, плавит лед. А переделана
она, точно, из батарей бортовых бластеров.
Они свернули за угол. Биди тронул один из фонарей, и он выбросил
ослепительный луч вдоль аллеи, где в два ряда стояло с полсотни ледяных
фигур.
- Еще одно наше искусство, - сказал барон, - скульптура из чистого
льда. Вот выспимся - покажу. Когда вам потом будут говорить "лед", вы
непременно будете представлять его зеркально-гладким, хотя он бывает и
шершавым, и припорошенным, и битым, и любым другим. Не бывает только
горячего льда.
- Да, - эхом ответил Аттвуд, глядя на аллею.
Только потом он понял, зачем это было сказано.


2


Оскар очнулся от короткого писка локатора. Как всегда, возвращаясь
знакомой дорогой, он не упускал случая поспать минуту-другую, просыпаясь,
впрочем, от каждого звука, от малейшего толчка буера.
Все было в порядке: в амбразуре крыла по-прежнему блестела Ледяная
звезда, а локатор пищал оттого, что засек на горизонте огромный парус
пассажирского экспресс-буера. Впереди все еще мерцал его синий топовый
огонь, заметно смещаясь влево - значит, экспресс шел в Столицу. Следом за
синим огоньком поползла в амбразуре и Ледяная звезда. Оскар шевельнул
пальцами в управляющем "кастете", фалы передали его движение рулевому
лезвию, чуть шевельнулось крыло, и буер вернулся на прежний курс.
Оскар снова вздремнул, но внезапно совсем рядом, едва не попав под
полозья, истошно заорала страшная, не годная даже на чучело певчая сова,
падальщица. Наверное, это старый барон с поистине аристократическим
юмором, который простым людям не постичь, назвал эту тварь певчей. Если бы
все птичьи песни были такими, люди перевешались бы еще на планете-матери.
Оскар глянул на звезды, потом на карту: до Старой Трещины оставалось
полчаса ходу. Он снова шевельнул пальцами, устанавливая парус буера ребром
к ветру и одновременно задирая носок рулевого лезвия. Зубчатая пятка
конька начала скрести по льду, и через пару минут мелкой тряски буер
остановился.
Оскар сбросил "кастет" с пальцев, отодвинул фонарь-обтекатель, уперся
руками в борта и одним прыжком выскочил на лед. На первый взгляд все было