"Джон Барт. Конец пути " - читать интересную книгу автора

- Ну, честно говоря, нам, по большому счету, тоже все равно, - ответил
мне ректор. - Понедельник ли, вторник. Но может так случиться, что
понедельник для некоторых членов комитета окажется несколько удобнее.
Конечно, если у вас понедельник не занят. А что, вам вторник больше
подходит?
- Хоть в понедельник, хоть во вторник, никакой разницы, - сказал я. И
подумал, что на самом-то деле вторник (о котором, как вы помните, изначально
и шла речь) и в самом деле подходит мне больше, потому что в последний
момент, перед самым отъездом из Балтимора может срочно понадобиться
какая-нибудь мелочь, а в воскресенье вечером магазины будут закрыты. Но я не
собирался делать из этого проблему, а потому вполне мог приехать и в
понедельник. - Если понедельник вас всех больше устраивает, я не возражаю.
- Я знаю, что мы сначала договаривались на вторник, - поспешил признать
ректор, - я просто подумал, что в понедельник будет лучше.
- В любой день, сэр, - сказал я.
Итак, в воскресенье я сложил одежду, несколько книг, патефон,
пластинки, виски, скульптуру и всякое разное мелкое барахло в машину и взял
курс на Восточное побережье. Тремя часами позже я зарегистрировался в
гостинице "Полуостров" в Вайкомико, где намеревался жить, пока не подыщу
себе подходящее жилье, и, перекусив, отправился искать квартиру.
Первое, что не могло меня не насторожить, так это что я сразу же нашел
абсолютно, то есть по всем параметрам подходящую комнату. Как правило, в
вопросах съема жилплощади я крайне разборчив. Мне нужно, чтобы надо мной
никто не жил; чтобы потолок был высокий, а окна большие; чтобы кровать была
высокая, широкая и очень мягкая; чтобы в ванной был хороший душ; чтобы
хозяин не жил в том же доме (и чтобы он был не особо привередлив как по
части своего движимого и недвижимого имущества, так и жильцов); чтобы прочие
жильцы не слишком многого от меня требовали; и чтоб была горничная. Из-за
этой моей разборчивости квартиру приходилось порой искать не просто подолгу,
а подолгу, и все равно в ней чаще всего чего-нибудь да не хватало. Но тут,
как назло, первая же попавшаяся мне на глаза по дороге от гостиницы до
Колледж авеню комната под съем удовлетворяла всем моим обычным требованиям.
Хозяйка, весьма импозантная вдова лет пятидесяти, которую я поймал на
выходе, в дверях старого двухэтажного кирпичного дома, сама и показала мне
комнату, во втором этаже, окнами на улицу.
- Преподаете в колледже? - спросила она.
- Так точно, мэм. Грамматику.
Что ж, приятно познакомиться. Меня зовут миссис Олдер. Давайте сразу
обо всем и договоримся, потому что вам не часто придется меня здесь видеть.
- А вы сами что, здесь не живете?
- Жить здесь? Господи, да нет, конечно! Терпеть не могу, когда жильцы
снуют у меня перед глазами. То того им подай, то этого. Я круглый год живу в
Оушн Сити. Если что-нибудь понадобится, мне не звоните; звоните мистеру
Прейку, он присматривает за домом. Он тут живет, в городе.
Она показала мне комнату. Шестифутовые окна, три штуки. Потолок -
двенадцать футов. Темно-серая штукатурка, белые деревянные косяки,
подоконники и рамы. Невероятная кровать: три фута в высоту, семь в длину и
по меньшей мере семь в ширину; могучее черное чудище под балдахином, на
четырех ножках, каждая толщиной в корабельную мачту, с продольными желобками
и поперечными кольцами, и резное изголовье, которое еще фута на три