"Уильям Бартон "Урожайная Луна"" - читать интересную книгу автора

- Куда лучше джипа "Стирлинг", на котором мы начинали. Тот засранец
никак не желал ездить!
А я вспомнил день, когда нам прислали фильм о том, как в голубом небе
над Флоридой взорвалась четвертая и последняя ракета-носитель "Сатурн С-5".
Как над пухлыми белыми облачками распустился большой и яркий
грязно-оранжевый пышный цветок, как обломки дождем посыпались на центр
Майами, поджигая дома.
И еще я вспомнил, как подумал тогда, что нам следовало бы поостеречься
еще в январе 1965-го, когда "Аполло-1" сгорел на стартовой площадке, погубив
трех астронавтов NASA. Но полет "Аполло-2" в августе прошел, как по часам, и
уже в сентябре я и трое других парней забрались на самую макушку ракеты
"Титан IIIZ" и отправились на Луну. А дорога домой оказалась для нас
отрезана.
Потом нам прислали записи сенатских слушаний 1970 года, где военным
разрешили заняться разработкой "Джемини R" для возвращения нас домой.
А пока суд да дело, я проторчал девять лет на этой Богом проклятой
Луне.
- Пора, - сказал Мит. - Чем быстрее мы туда доедем, тем скорее Карл
кончит трепаться, и мы сможем отправиться дальше. Господи, этот парень
чокнутый!
Я двинул рукоятку управления вперед, и луноход тронулся. Его
проволочные "шины" слегка прогибались на каменистом грунте.
- Да нет, он в порядке. А знаешь, что мне сказал Дрейк? Что оба они
хотели пропустить ротацию и остаться здесь, даже когда начнут летать
"Джемини R".
- Значит, оба они чокнутые.
- Может, и так.
Мит протянул руку и попытался хлопнуть меня по плечу, но аполловские
скафандры недостаточно гибки, и он ограничился шлепком по моему запястью:
- Зато тебе ждать не придется, старина! В это время на следующей неделе
ты уже будешь лететь домой с русскими.
Я рефлекторно посмотрел вверх. Ничего. Яркое солнце. Голубой ломтик
Земли, навечно застывший в семи градусах над серединой западного горизонта.
Но "Алмаз-9" висит на орбите уже две недели - это четвертый русский корабль,
вышедший на орбиту вокруг Луны, и первый, запущенный их новой сверхмощной
ракетой-носителем "УР-900". К "Алмазу" пристыкован большой спускаемый модуль
"Орел".
Я подумал, что правительство, возможно, и не согласилось бы на
спасательную миссию русских, но "Джемини R-1" во время первого беспилотного
испытательного полета шлепнулся в самый центр кратера Риччиоли, даже не
сделав попытки затормозить, и не оставил после себя ничего, кроме большой и
светлой воронки в темной лунной пыли. "R-2" всего месяц назад слетал туда и
обратно безо всяких происшествий, доставив две тонны образцов лунного
грунта, но к тому времени соглашение уже было достигнуто.
- Эх, старина Дикий Билл, - мечтательно произнес Мит, - через месяц ты
уже будешь дома, доктора к тому времени от тебя отвяжутся, а твоей старушке
жене понадобится кресло на колесиках после твоих знаков внимания.
Старушка жена... Можно подумать, мы сумеем наверстать эти прожитые
врозь девять лет? Мы с Митом уже миновали последние нагромождения брошенных
посадочных модулей и космического хлама, и я двинул рукоятку управления