"Джим Батчер. Битва за Кальдерон ("Кодекс Алера" #2)" - читать интересную книгу автора

Там всегда, даже зимой, было тепло, словно кроуч, подобно громадному
диковинному зверю, согревал воздух жаром своего тела.
Теперь же в Восковом лесу царили лед и гниение. Старые мертвые деревья
были покрыты чем-то коричневым и мерзким, похожим на смолу. Земля замерзла,
хотя тут и там виднелись участки сгнившего кроуча. Несколько деревьев лежали
на земле, а в центре леса упал и развалился курган. Его окутывала такая
сильная вонь разложения, что ее почувствовали даже Китаи и ее отец.
Дорога еще некоторое время не шевелился, а затем сказал:
- Нам нужно спуститься и выяснить, что произошло.
- Я уже выяснила, - сказала Китаи.
- Делать это в одиночку было глупо, - нахмурившись, сказал ее отец.
- Из нас троих, находящихся здесь, кто чаще остальных спускался вниз и
возвращался оттуда живым?
Дорога фыркнул, и его темные глаза потеплели.
- Может, ты и права. - Улыбка погасла, когда ветер и мокрый снег снова
скрыли долину от их глаз. - И что ты обнаружила?
- Мертвых хранителей, - ответила она. - Мертвый кроуч. Тепла нет. Ничто
не двигается. Хранители превратились в пустые оболочки. Кроуч рассыпался в
пыль, когда я к нему прикасалась. - Она облизнула губы. - И кое-что еще.
- Что?
- Следы, - тихо ответила она. - В дальнем конце, из долины. На запад.
- Какие следы? - проворчал Дорога.
Китаи покачала головой:
- Старые. Может, Мараты или алеранцы. Рядом с ними я нашла много
мертвых хранителей. Словно они маршировали и умирали один за другим.
- Чудовище направляется в сторону алеранцев, - прорычал Дорога.
Китаи кивнула, и на ее лице появилось беспокойство.
Дорога посмотрел на нее и спросил:
- Что еще?
- Его сумка. Рюкзак, который мальчишка с равнины потерял в Восковом
лесу во время нашего состязания. Я нашла его на тропе рядом с последними
мертвыми пауками, на нем еще оставался его запах. Начался дождь. И я
потеряла след.
Лицо Дороги потемнело.
- Мы расскажем хозяину долины Кальдерон. Это может ничего не значить.
- А может значить. Я пойду, - сказала Китаи.
- Нет, - заявил Дорога.
- Но, отец...
- Нет, - повторил он жестче.
- А что, если оно его ищет?
Ее отец помолчал немного, а потом ответил:
- Твой алеранец умный. Быстрый. И в состоянии о себе позаботиться.
- Он маленький. И глупый. И ужасно меня раздражает, - с хмурым видом
возразила Китаи.
- Храбрый. Бескорыстный.
- Слабый. В нем даже нет волшебства его народа.
- Он спас тебе жизнь, - напомнил ей Дорога.
Китаи нахмурилась еще сильнее.
- Да. Он меня раздражает.
- Даже лев сначала бывает детенышем, - улыбнувшись, сказал Дорога.