"Элизабет Бэйли. Ради дружбы" - читать интересную книгу автора

Лео торопливо встал из-за большого дубового письменного стола и пошел
подбирать смятый листок, который отлетел в простенок между огромными окнами,
через которые в библиотеку щедро вливался дневной свет. Если б не эти окна,
помещение, заставленное массивными книжными шкафами, было бы, наверное,
таким же полутемным, как гостиные в Фенни-Хаусе.
Лео собрался было снова сесть на место - и внезапно застыл, глядя на
заваленный бумагами стол. Сколько раз он представлял себе, как Тимма сидит
за этим столом! Странно, но она, такая небрежная, когда речь идет об одежде,
аккуратна в работе до педантичности. А у него все наоборот. Он и морщинки не
потерпит на костюме - не считая, конечно, спортивных занятий, - бесится
из-за малейшего беспорядка в спальне или на конюшне, а на столе у него
вечный разгром. У Тиммы в ее рабочем кабинете в Далвертон-Парке каждая
бумажка лежала на своем месте, она могла не глядя протянуть руку и взять
нужный документ. Конечно, у нее был помощник, но каждое письмо непременно
проходило через ее руки, все счета тщательно проверялись.
Вздохнув, Лео бросил бумажный комок в корзину и взял перо. Может, его
можно починить? Он стер с него чернила и осмотрел кончик. Черт, оно совсем
расщепилось. Он сел на стол и, вооружившись ножом, принялся чинить перо,
между тем как мысли его снова обратились к тому, что не давало ему покоя.
Если Тимма ему откажет, что делать? Наверное, придется нанимать
секретаря, как предлагает Валентин. Но это обойдется недешево. Женитьба тоже
дело дорогое, но жениться так или иначе надо, он как-нибудь эти расходы
потянет, а вот секретарь - уже излишество.
Уж не собирается ли она ему отказать? За бесконечные дни, прошедшие
после того, как Лео сделал предложение, эта мысль из туманного предположения
превратилась в уверенность. В субботу, получив письмо от Валентина, он уже
почти ждал от Тиммы именно такого приговора. Бог знает что Валентин ей
понарассказал! Хотя он и заверял, что просто повторил все то, о чем, по
словам Тиммы, сам Лео говорил с ней, сомнения все же оставались.
Жаль, что все так повернулось, превратившись в ссору. Но винить в этом
некого, кроме самого себя. Он сам все запутал. Хотя, с другой стороны, как
еще он мог себя вести? Собираясь делать предложение Тимме, он заранее решил,
что будет с ней откровенен, по крайней мере ради их давней дружбы. Он не
хотел ни кривить душой, ни говорить высоких слов. Тимма слишком умна, чтобы
принять их всерьез, и могла оскорбиться.
Однако именно его откровенность ее почему-то и обидела, Лео не мог
понять почему. Разве он не ссылался на их старую дружбу? Неужели она не
видит, как хорошо ей жилось бы в Уиггин-Холле, в знакомых местах, которые ей
так нравятся? Она часто и с удовольствием гостила здесь, любила, остановив
коня на вершине холма, смотреть на усадьбу, уютно расположившуюся в низине.
А что может быть лучше совместной жизни двух людей, которые так хорошо
понимают друг друга? И по возрасту они вполне подходят - он старше ее всего
на четыре года и всегда обращался с ней на равных. Так чего же, черт побери,
ей не хватает?
Нельзя сказать, что он не пытался понять Тимму, когда она заявила, что
не может принять его предложение так сразу, хотя, честно говоря, внутри у
него все кипело. Да что там - он был просто в ярости, когда уезжал от нее, а
потом целые сутки твердил себе, что будет даже лучше, если она откажет. Его
дело - предложить, не хочет - не надо. Нет, значит, нет.
Возвращение к скучным каждодневным делам направило мысли Лео по иному