"Элизабет Бэйли. Ради дружбы" - читать интересную книгу автора

- Значит, ты ему откажешь.
- Наотрез. - Тимотия вспомнила, что ее ждет в этом случае, и
вздохнула. - По крайней мере очень хочется. Только Эдит советует прежде
хорошенько подумать... и, к несчастью, она права.
Валентин обрадовался ее появлению. Приехав в Блантишем, Тимотия на
правах старой приятельницы презрела условности, к вящему неудовольствию
дворецкого лорда Пентра, и направилась прямо в оружейную комнату, где
Валентин, заядлый спортсмен, как и Лео, фехтовал со своим секретарем.
Услышав деликатное покашливание дворецкого, Валентин обернулся не
сразу. Он сделал ловкий выпад, увернувшись от рапиры секретаря, отскочил
подальше и лишь затем снял маску.
- Господи, Тимма, это ты? - воскликнул он и, отдав оружие секретарю,
пошел ей навстречу с протянутой рукой. - Как хорошо, что ты пришла! Я как
раз о тебе думал.
- Как это ты умудрился думать обо мне, сражаясь на рапирах? - веселым
тоном спросила Тимотия.
- Ну, не прямо сейчас, немножко раньше. Валентин отослал секретаря и
дворецкого и, указав девушке рукой на деревянную скамью в глубокой оконной
нише, стал надевать сапоги.
Тимотия садиться не захотела, а принялась ходить по комнате, якобы
заинтересовавшись картинами с изображениями собак, висевшими над шкафами с
оружием.
- И что же ты думал? - спросила она, не оборачиваясь.
- Думал, как бы мне с тобой повидаться и поздравить тебя.
Тимотия остановилась и повернулась к лорду Пентру.
- Правда? И с чем же - с окончанием траура или с помолвкой?
Валентин оторвал взгляд от сапога, который натягивал, и весело
посмотрел на Тимотию. Он был, как это принято говорить, хорош собой: четко
очерченные скулы, красивый изгиб губ, густые светлые волосы, атлетическое
телосложение, что особенно бросалось в глаза сейчас, когда он был в бриджах
и рубашке с короткими рукавами. Тимотия подумала, что Сюзан очень хорошо
сделала, отказавшись ехать с ней, а то обмерла бы, увидев Валентина в таком
наряде...
- Так что, все в порядке? Чудесно!
- Ничего не в порядке и ничего не чудесно, Валентин, - ледяным тоном
ответила Тимотия.
Его серые глаза удивленно распахнулись.
- Так он что, не делал тебе предложение? Когда ты сказала, я подумал...
- Сделал, сделал. Только я пока не дала ответа.
- Ну и ну, - проворчал Валентин. Он поднялся и снял с крючка жилет. -
Как же вы, женщины, любите держать мужчину в подвешенном состоянии. Почему
бы сразу не решить, хочешь ты выйти за него замуж или не хочешь?
- Все не так просто.
Тимотия пересекла оружейную и остановилась у окна, рассеянно глядя на
неподстриженную лужайку, упиравшуюся в конюшни. Услышав за спиной шаги
Валентина, она обернулась. Тот сосредоточенно застегивал жилет, потом поднял
глаза и посмотрел на нее с некоторым испугом.
- Ох, знаю я этот взгляд. Не надо, Тимма, я не могу...
- Что дословно сказал тебе Лео? - бесцеремонно оборвала его Тимотия.
- Я так и знал! - простонал Валентин. - Это невозможно! Я не могу