"Эрве Базен. Встань и иди" - читать интересную книгу авторахныканье обычной ее клиентуры, опустила веки с видом обескураженной
святой. Готовясь уйти, она проверила, все ли пуговицы застегнуты. Но деликатность удержала и ее тоже. - Послушайте, дитя мое, меня послали сюда, чтобы вам помочь. По крайней мере, я так полагала. Чудес мы не творим, но иногда облегчаем людям жизнь. Если вам что-нибудь надо, скажите. - Мне ничего не надо. Смягчившись (несмотря на это "дитя мое"), испытывая некоторое смущение и понимая, что совесть моя не совсем чиста, я постаралась сделать свой отказ менее категоричным: - Конечно, после смерти моего отца наше материальное положение изменилось. Но тетя сумела достать пишущую машинку и ротатор, и они дают нам средства к существованию. Кроме того, я получаю небольшое пособие по инвалидности. Маленькая квартирная плата, немного изворотливости и скромный рацион одиноких женщин... Ответная реакция как нельзя лучше: моя посетительница уселась на стуле более основательно. Наши улыбки встретились. "Хорошо, что я осталась", - призналась одна. "О да! - говорила вторая. - Уйди вы на секунду раньше, моя храбрая барышня, и ваше уважение было бы для меня потеряно. Поймите этот дрянной характер, к которому совершенно не подступишься с вашими речами-отмычками. Чтобы меня приручить, надо говорить со мной на моем языке". Вдруг мадемуазель Кальен сощурила один глаз, словно прицеливаясь. - Вы живете не одна. Не будьте чересчур бескорыстной. Эта нескладеха попала в самую точку! Ничто и никогда не смущало мою успехом, мадемуазель Кальен продолжала наступление. - Я вам ничего не приношу, это решено. Но позвольте мне что-нибудь с собой унести. Чуточку вашего доверия... Как легко меня этим подкупить! Я почувствовала, что моя скованность проходит. Поколебавшись с секунду, я бросилась в словесные хитросплетения так же решительно, как раньше - в волны Марны: - Пожалуйста! Так вот: единственный способ помочь мне - это указать, как я могу еще оставаться сама собой. Продолжительное молчание... Уполномоченная по социальной помощи покачивала головой со взволнованным (или скептическим?) видом. А я по своей гадкой привычке комментировала про себя ее поведение. В чем же дело? Что вас удивляет, мадемуазель? Ведь вы так утомлены всем этим, так все знаете заранее, вся эта болтология должна быть вам уже знакома. Наверное, она навязла у вас в зубах еще тогда, когда вы были помоложе, когда ваше призвание служить людям еще не заглушила рутина службы... Понимаю... Вас ошеломило, что подобные претензии могли возникнуть у колченогой девицы, которой уже трудно обслуживать даже себя. Но вспомните последние филантропические лозунги, рассчитанные на людей обидчивых: "Дарующий всегда платит долг!" (немножко переборщили, верно?). Или: "Благотворительность - только кружка для пожертвований". Или вот еще: "Помогите тем, кто вам помогает!" - формула, которой руководствуюсь сейчас я сама. - Я думаю, вы и без того помогаете своей тете, - наконец осторожно произнесла мадемуазель Кальен, указывая подбородком на пишущую машинку. |
|
|