"Амброз Бирс. Избранные произведения (34 рассказа)" - читать интересную книгу автора

иметь такое чистое сердце, коему искушение неведомо. О, я недостойный!
Ночевали мы всякий раз в каком-нибудь монастыре, неизменно встречая
радушный прием. Для нас щедро выставляли на стол еду и питье, и монахи,
столпившись вокруг, расспрашивали нас о большом и прекрасном мире; с которым
нам выпало на долю так близко познакомиться. Когда узнавали о месте нашего
назначения, нас жалели, ведь нам предстояло поселиться среди диких гор.
Сколько мы наслышались рассказов о ледниках, снежных вершинах и скалистых
обрывах, о грохочущих водопадах, пещерах, темных лесах; и еще нам рассказали
об озере, таком таинственном и жутком, что другого подобного ему нет в целом
свете. Оборони нас, Господи!
На пятый день пути, уже неподалеку от Зальцбурга, нам предстало
странное и зловещее зрелище. Прямо перед нами, над горизонтом, стеной
громоздилась темная гряда грозовых туч со светлыми как бы башнями и темными
нишами, а выше, меж нею и голубыми небесами, виднелась вторая стена,
ослепительно белого цвета. Мы изумились и встревожились. Тучи стояли
недвижно, мы следили в продолжение нескольких часов и не заметили ни
малейшей перемены. К вечеру, когда солнце склонилось к закату, темные
бастионы залило огненным светом. Дивно блистали они и лучились и подчас
казались охваченными пожаром.
Каково же было наше удивление, когда мы поняли, что перед нами не тучи,
а почва и камни! То были горы, о которых мы столько наслышались, а белая
стена за ними - это гряда снежных вершин, которые лютеране, если их
послушать, могут сдвигать своей верой, в чем я весьма сомневаюсь.

2

У поворота на дорогу, уводящую в горы, мы остановились со щемящим
сердцем, словно перед вратами ада. Позади лежала прекрасная земля, которую
мы пересекли, идучи сюда, и теперь должны были навсегда оставить; а впереди
хмуро высились неприветливые горы с зияющими провалами и ведьмовскими
лесами, отталкивающие взгляд и грозящие гибелью телу и душе. Но укрепивши
сердца наши молитвой и прошептав заклятия от злых духов, мы с именем Господа
ступили на узкую тропу, уводящую в горы, исполнившись готовностью претерпеть
все, что выпадет на нашу долю.
Мы поднимались с осторожностью. Могучие стволы деревьев преграждали нам
путь, густая листва затмевала свет дня, внизу царил мрак и холод. Звук наших
шагов - и голосов, когда мы решались что-то сказать, - отдавался от отвесных
скал, высящихся справа и слева, повторяясь так отчетливо и многократно, что
казалось: нас сопровождает целая армия невидимых пересмешников, которые
передразнивают нас и потешаются над нашими страхами. С вершин нас провожали
злобные взгляды огромных хищных птиц, потревоженных шумом восхождения и
покинувших гнезда на деревьях и крутых обрывах. Хрипло и свирепо каркали над
головой стервятники вороны, так что от ужаса стыла кровь в жилах. Ни
молитвы, ни псалмы не приносили успокоения, а лишь будили новые стаи птиц и
гулким эхом усугубляли адский гомон. К своему удивлению, мы видели лежащие
на склонах вековые деревья, которые вырвала с корнем из почвы некая мощная
зловещая сила. Путь наш подчас проходил по самому краю грозно зияющих
бездонных обрывов: скосишь взгляд, и замирает сердце. Разразилась буря -
небесное пламя ослепило очи, а оглушительные громы грохотали с такой силой,
что подобного мы еще не слышали никогда в жизни. Страхи наши разыгрались, мы