"Амброз Бирс. Избранные произведения (34 рассказа)" - читать интересную книгу автора

В первый день месяца мая в год благословенного Господа нашего тысяча
шестьсот восьмидесятый францисканские монахи Эгидий, Роман и Амброзий
отправились, по слову своего настоятеля, из христианского города Пассау в
монастырь Берхтесгаден близ Зальцбурга. Я, Амброзий, был из всех троих самый
крепкий и молодой, едва достигнув двадцати одного года.
Монастырь Берхтесгаден располагался, как мы знали, в дикой горной
местности среди мрачных лесов, под сенью которых водились медведи и злые
духи; и сердца наши сокрушала печаль при мысли о том, какие опасности, быть
может, уготованы нам в тех ужасных местах. Но поскольку долг христианина -
подчиняться велениям церкви, мы не роптали, а даже радовались случаю
исполнить волю нашего возлюбленного и почитаемого настоятеля.
Благословясь и помолившись в последний раз в церкви нашего Святого, мы
подпоясали рясы, обули ноги в новые сандалии и вышли на дорогу, а братия
вослед осеняла нас крестным знамением. Как ни долог и опасен лежал пред нами
путь, мы не оставляли надежды, ведь надежда - не только начало и конец Веры,
но также сила Юности и опора Старости. И потому сердца наши вскоре забыли
грусть расставания и стали радоваться новым прекрасным видам, которые
сменялись у нас перед глазами, открывая нам красоту мира, как его создал
Господь. Воздух сиял и переливался, подобный ризам Святой Девы; солнце
рдело, будто Золотое Сердце Спасителя нашего, источающее свет и жизнь для
всего рода человеческого; синий свод небес был как огромный и прекрасный
молитвенный дом, в коем всякая былинка, всякий цветок и тварь живая
воссылают хвалу Господу.
Проходя лежащие на пути нашем многочисленные хутора, деревни и города,
мы, бедные монахи, видели тысячи людей за всевозможными занятиями, и зрелище
это, нам прежде незнакомое, наполняло сердца наши изумлением и восторгом. А
сколько храмов попадалось нам, с каким радушием и благочестием
приветствовали нас, путников, прихожане, как усердно и радостно спешили они
удовлетворить наши нужды! Благодарность и довольство грели нам душу. Все
учреждения церкви благоденствовали и процветали, а это означало, что они
угодны Богу, Коему мы служим. Сады и огороды при монастырях и обителях все
содержались в порядке, доказывая заботу и трудолюбие богобоязненных крестьян
и святой братии. И отрадно было слышать, как перезванивались церковные
колокола, отбивая час за часом; казалось, самый воздух наполнен сладостной
музыкой, словно голосами ангелов, поющими хвалу Творцу.
Всюду, куда мы ни приходили, мы приветствовали жителей именем Святого,
нашего патрона. И они кланялись и выражали радость; женщины и дети теснились
вдоль обочин, спеша поцеловать нам руки и испросить благословение, словно бы
мы - не бедные служители Бога и людей, а сами господа и хозяева этой
прекрасной земли. Не будем, однако, питать гордыню в сердце своем, а
сохраним кротость, блюдя правила нашего святого ордена и не греша против
учения нашего Патрона.
Я, брат Амброзий, со стыдом и раскаянием признаюсь, что поймал себя на
весьма земных и греховных мыслях. Мне представилось, будто женщины целовали
руки мне с гораздо большей охотой, чем обоим моим товарищам, - что, конечно,
было заблуждением, ведь я не святее их; и, притом, моложе годами и менее
опытен в страхе Божием и в соблюдении заповедей Его. Заметив эту ошибку
женщин и ощутив на себе упорные взоры дев, я испугался, усомнившись, что
сумею противостоять соблазну, буде он представится. Нет, думал я, трепеща и
содрогаясь, чтобы достичь святости, мало обетов, молитв и покаяния; нужно