"Амброз Бирс. Паркер Аддерсон, философ" - читать интересную книгу автора

отсутствующим.
- Капитан,- сказал генерал, отвечая на приветствие вошедшего,- этот
человек - шпион, подосланный янки и пойманный в расположении наших войск.
При нем были найдены документы, подтверждающие, что он действительно шпион.
Он во всем признался. Как сейчас на дворе?
- Буря стихла, сэр. Светит луна.
- Отлично. Возьмите взвод, отведите его на плац и расстреляйте.
Резкий крик сорвался с губ шпиона. Он подался вперед, стиснув кулаки и
широко открыв глаза.
- Боже мой!- закричал он хриплым, невнятным голосом.- Вы не сделаете
этого. Разве вы забыли, ведь я не должен умереть до утра.
- Я ничего не говорил вам про утро,- ответил генерал холодно.- Это
решили вы сами. Вы умрете сейчас.
- Но, генерал, прошу вас, умоляю вас, вспомните - ведь я же должен быть
повешен! Нужно какое-то время, чтобы соорудить виселицу,- два часа, хотя бы
час. Шпионов всегда вешают. По законам, у меня есть на это право. Ради бога.
Подумайте, генерал, как коротка...
- Капитан, выполняйте мое приказание.
Офицер обнажил саблю, вперил взгляд в пленного и молча указал ему на
выход. Пленный медлил, и офицер, взяв его за воротник, стал подталкивать к
выходу. Но в тот момент, когда они поравнялись с подпирающим палатку
столбом, обезумевший пленник подпрыгнул и с кошачьей ловкостью выхватил из
ножен охотничий нож. Оттолкнув капитана, он бросился на генерала, повалил
его на землю и в бешеной злобе кинулся на него сам. Стол был перевернут,
свеча погасла - они боролись в темноте.
Начальник полиции бросился на помощь генералу - теперь они катались по
полу втроем. Проклятия, вопли, нечленораздельные крики ярости и боли
наполнили ночной воздух, палатка рухнула на копошащийся клубок тел. Покрытые
полотнищем брезента, путаясь в его складках, они продолжали ожесточенно
драться. Вернулся посланный с поручением Тассман. Смутно догадываясь о том,
что произошло, он бросил свое ружье и схватился за шевелящийся брезент, в
тщетной попытке стащить его с дерущихся. Часовой, стоявший у входа в
палатку, твердо помнил, что он ни в коем случае не должен покидать свой
пост, поэтому он выстрелил из ружья.
Выстрел всполошил лагерь, забили барабаны, горны заиграли сбор, со всех
сторон начали сбегаться полуодетые, на ходу застегивающиеся солдаты и стали
строиться, повинуясь отрывистым командам офицеров.
Солдаты замерли в строю, держа винтовки наготове, в то время как
штабные офицеры и личная охрана генерала быстро восстановили порядок,
подняли палатку и растащили задыхающихся и окровавленных участников
разыгравшегося спектакля.
Один из них - капитан - уже не дышал. Рукоятка охотничьего ножа,
которым было проткнуто его горло, торчала чуть ниже подбородка, а лезвие
застряло в челюсти, и рука, нанесшая удар, по-видимому, была не в состоянии
вытащить нож. В руке у мертвого была его сабля - мертвый, он сжимал рукоятку
с такой силой, что живые не могли взять ее у него. Лезвие сабли до самого
эфеса было в крови.
Генерала подняли, но он снова со стоном повалился на землю и потерял
сознание. Он был весь в синяках и, кроме того, получил две колотые раны в
бедро и в плечо.