"Амброз Бирс. Сражение в ущелье Коултера" - читать интересную книгу автора

Молодой адъютант был явно озадачен.
- Полковник хотел бы получить разрешение утихомирить эти
пушки,пробормотал он.
- И я бы этого хотел,- все так же спокойно ответил полковник.Передайте
мой привет полковнику Хармону и скажите, что приказ генерала не стрелять все
еще остается в силе.
Адъютант отдал честь и удалился. Полковник вдавил каблуки в землю,
круто повернулся и снова стал смотреть на вражеские орудия.
- Полковник,- сказал начальник штаба,- не знаю, следует ли мне говорить
об этом, но, по-моему, за всей этой историей с Коултером что-то кроется. Не
приходилось ли вам слышать о том, что капитан Коултер уроженец Юга?
- Нет. А он действительно родом с Юга?
- Я слыхал, что прошлым летом дивизия, которой тогда командовал
генерал, находилась поблизости от дома Коултер а... Они несколько недель
стояли лагерем в этих местах, и...
- Слушайте! - прервал его полковник, предостерегающе подняв руку.- Вы
слышите?
Пушка северян молчала. Офицеры штаба, ординарцы, ряды пехоты за горной
цепью- все напряженно прислушивались и смотрели на кратер вулкана, над
которым больше не клубился дым и лишь взлетали легкие облачка от рвущихся
вражеских снарядов. Затем послышался звук горна, отдаленный стук колес, и
спустя минуту канонада возобновилась с удвоенной силой. Разбитое орудие было
заменено новым.
- Так вот,- сказал начальник штаба, продолжая прерванный
рассказ,генерал познакомился с семейством Коултера. И там вышла какая-то
неприятность. Не знаю точно, в чем дело,- кажется, из-за жены Коултера.
Она - ярая сецессионистка "Сецессионисты - (от лат. secessio - отделение) -
сторонники отделения Южных рабовладельческих штатов от США в период
гражданской войны 1861-1865 годов. В 1861 году сецессионисты подняли мятеж и
провозгласили создание "Конфедеративных штатов Америки". (Прим. перев.)",
как, впрочем, и вся их семья, за исключением Коултера. Но она прекрасная
жена и настоящая леди. В штаб главного командования поступила жалоба, и
генерал был переведен в нашу дивизию. Странно, что к этой же дивизии
приписали потом и батарею Коултера.
Полковник поднялся с обломка скалы, на котором они сидели. Глаза его
пылали благородным негодованием.
- Послушайте, Моррисон,-сказал он, глядя прямо в лицо болтливому
офицеру.- Кто рассказал вам эту историю, джентльмен или сплетник?
- Я бы не хотел без особой надобности сообщать, кто мне ее
рассказал.Начальник штаба слегка покраснел.- Но я готов поклясться, что, в
основном, все это сущая правда.
Полковник повернулся к стоящей в отдалении группе адъютантов.
- Лейтенант Уильямс!- закричал он.
Один из офицеров отделился от группы, подошел к полковнику и, отдав
честь, сказал:
- Простите, полковник, я думал, вас поставили в известность. Лейтенант
Уильямс убит там, около орудия. Что прикажете, сэр?
Лейтенант Уильямс был тем самым адъютантом, который имел удовольствие
передать командиру орудия поздравления полковника.
- Ступайте,- приказал полковник,- и немедленно распорядитесь об отходе