"Лора Бекитт. Агнесса (том 1) " - читать интересную книгу автора

подругу, по давней привычке сравнивая с собой. Дебора была простодушна, и об
этом тайном соперничестве знала только Аманда. Увиденное сегодня
удовлетворило ее: за последние годы Дебора располнела, постарела, а она,
Аманда, в свои сорок лет была еще очень недурна... Не потерявшая былого
очарования холеная дама... Миссис Митчелл изменилась лишь в одном (в чем как
раз следовало бы измениться): в манере вести себя, в умении поддерживать
беседу, тогда как Аманда... Один Бог ведает, чего ей это стоило! Впрочем, об
этом, пожалуй, и не стоило вспоминать.
Оставленная в одиночестве Агнесса не спеша просматривала заглавия на
пыльных корешках книг. Книгами были набиты два больших шкафа. А еще в
комнате стоял совершенно новый рояль, на крышке которого громоздились кипы
неразрезанных журналов.
Внезапный звонкий смех во дворе привлек внимание Агнессы, она глянула в
окно и увидела, что по каменным плитам дорожки, придерживая руками широкие
поля соломенной шляпки и озорно смеясь, бежит рыжеволосая молоденькая леди.
Сзади шла другая девушка и молодой человек. Щеки Агнессы слегка заалели
(нечасто ей приходилось знакомиться с людьми), и, скрывая волнение, девушка
повернулась навстречу входящим.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась первой мисс Райт-младшая. Она
на мгновение остановилась, удивленно глядя на незнакомку, но тут же широко
улыбнулась ей.
- Мария-Кристина! - кокетливо стрельнув глазами, представилась она. -
Можете звать Кристиной. А вас?..
- Агнесса Митчелл, - ответила гостья.
- Очень приятно! А это Эйлин, моя сестра.
Эйлин, в отличие от Кристины медлительная, полноватая, неторопливо
подошла к Агнессе и, дружелюбно улыбаясь, протянула ей только что срезанный
букет бархатистых белых роз.
- Спасибо, мисс Райт, - слегка растерявшись (девушки разглядывали ее),
взяла цветы. Но ей понравилась Эйлин, ее спокойный тон, плавные движения. А
Мария-Кристина не медля принялась рассказывать что-то, смеясь, шутила.
Агнесса в жизни не видала такой веселой непосредственной девушки. Черты лица
Кристины были неправильны, скорее даже некрасивы, но выразительны, и
какая-то особая живость отмечала каждое движение и слово этой неугомонной
егозы. Вообще от обеих сестер исходило то самое ощущение уверенности в себе,
которого порой так недоставало Агнессе.
- Где Ричард? - осведомилась Мария-Кристина, обращаясь к сестре. - Вы
же шли вместе?
- Мама его задержала. Спрашивает о здоровье дяди, мистера Дейара.
- Очень даже понимаю ее интерес! - громко сказала Кристина, но,
перехватив недовольный взгляд старшей сестры, умолкла.
Потом девушки принялись расспрашивать Агнессу о том, где она училась и
что собирается делать теперь, а сами все не спускали с нее глаз, отчего она
смутилась сильнее обычного. Сегодня бывшая пансионерка впервые надела наряд
взрослой барышни, купленный Амандой: светлое муслиновое платье с воланами,
туфли на каблуках и кружевные перчатки. Вдобавок она по-новому причесалась,
и этого вполне хватило для того, чтобы почувствовать себя вытолкнутой из
удобно скрывавшей ее толпы на всеобщее обозрение... А тут еще и знакомства!
В комнату вошел мистер Ричард Дейар, симпатичный, несколько нервный
юноша, давний друг семьи Райт, как отрекомендовала его Кристина.