"Рексана Бекнел. Украденная любовь " - читать интересную книгу автора

О, конечно, поначалу ей льстил его интерес. Весь сезон он появлялся на
каждом балу, на каждом приеме, где она бывала, и танцевал с ней так часто,
как только позволяли приличия. Он заезжал к ее родителям по меньшей мере
раз в неделю и преподносил ей тщательно подобранные подарки: наперсток,
украшенный эмалью, игольник в виде книжечки с галантной надписью и
подушечку для булавок, расшитую крошечными ракушками. И вот когда его
намерения стали окончательно ясны, она испугалась. Став женой Майкла, она
должна будет вести хозяйство в его поместьях, принимать множество его
друзей и знакомых и вообще играть в его жизни ту же роль, какую ее мать
играет в жизни ее отца. Только в гораздо больших масштабах.
Элиза гордилась своим домом, любила украшать его, но для роли хозяйки,
для активной светской жизни она не годилась. Вот ее мать - да: она
привлекала к себе людей без малейших усилий, умела найти подход к каждому.
Элизе так нипочем не суметь, да она и представления не имеет, как это
делается. А кроме всего прочего, она больна. Больна с детства.
Почему, ну почему она должна выйти замуж за Майкла? Зачем ей вообще
нужно выходить замуж? С каким удовольствием она осталась бы дома, хотя бы
еще на несколько лет.
- С тобой все в порядке, дорогая? - спросила мать, подхватывая Элизу
под руку и увлекая ее к гостиной. - Дышать можешь?
- Мне бы побыть одной, хоть немножко, - прошептала Элиза дрожащим
голосом.
Констанция без лишних слов отвела ее в спальню, которую специально для
Элизы устроили на первом этаже огромного дома, так как постоянно взбираться
по лестницам было ей не по силам. Такая нагрузка, говорили ей, может
привести к приступу удушья. Но Элизе куда легче было бы подняться по какой
угодно лестнице, чем стать женой Майкла.
- Клотильда, как ты думаешь, кислородная подушка понадобится? -
спросила Констанция горничную, как только за ними закрылась дверь. - Может,
все обойдется, если распустить ей корсаж и смочить уксусом запястья и
затылок? Боже, быстрее! У нас всего несколько минут. - Мягкие карие глаза
Констанции Фороугуд с тревогой взглянули на дочь. - Ну же, Элиза, разве
можно так нервничать! Ведь мы просто празднуем твой день рождения.
- Да, мама, - покорно отозвалась Элиза, опуская голову на позолоченный
подлокотник кушетки в греческом стиле и закрывая глаза. - Я постараюсь
взять себя в руки, - добавила она слабеющим голосом.
Это возымело желаемый эффект. Мать взяла ее за руку и не выпускала
несколько секунд, стараясь сосчитать пульс.
- Сейчас полегче? Дыши медленно, как тебя учил доктор Смэлли. Не
волнуйся, дорогая, эта всего лишь день рождения, - повторила она, но уже не
столь уверенно.
Элиза немедленно воспользовалась моментом:
- Я понимаю, что это только день рождения. Но Майкл... И эта
свадьба... О, мама, прошу тебя, поговори с папой еще раз. - Элиза открыла
глаза и с мольбой посмотрела на мать. - Пожалуйста, обещай, что
постараешься его переубедить.
Констанция ответила не сразу. Некоторое время она молчала, сдвинув
брови, потом повернулась к горничной.
- Клотильда, оставь нас! - коротко приказала она.
Когда горничная вышла, Констанция взяла руки дочери в свои.