"Жадриен Белл. A.D. 999 " - читать интересную книгу автора

по-отцовски нежно обнял охваченного ужасом мальчика. - Мне так жаль.
Оказавшись лицом к лицу с хладнокровным убийцей брата, Этельред
попытался вызвать в себе ненависть к нему, но не смог найти ее, чувствуя,
насколько умиротворяюще прикосновение незнакомца. Ребенок задрожал, и
заботливые руки теснее сомкнули объятия вокруг него. Наконец дрожь
прекратилась. Этельред положил голову на плечо светлоликого, бессознательно
потерся мокрыми от слез щеками о мягкие желтые кудри.
- Это нужно было сделать, - продолжал незнакомец. - Это ваша судьба,
ваше величество. Вы рождены, чтобы быть королем. Вы, а не ваш брат. Так
предначертано свыше. Вы, конечно, помните мрачное предзнаменование -
комету, которая вторглась в ночные небеса, когда короновали Эдуарда? Прежде
всего виноват недальновидный Витан, совершивший трагическую ошибку, выбрав
его вместо вас. Он мог бы остаться в живых, ваш любимый брат, и преданно
служил бы вам, помогая во всем. Вот как должны были развиваться события.
Этельред кивнул. Да. Да, теперь он и сам понимал это. Мальчик убрал
голову с плеча чужака и вытер лицо рукой, когда тот поднялся на ноги.
- Кто ты? - заинтересованно спросил Этельред.
- Я - друг. Ваш и вашей матери, - ответил златокудрый проникновенным
голосом. - Лучший из друзей. Я недавно прибыл из Рима. Вы можете называть
меня Анджело. Я пришел, дабы помочь вам получить то, что ваше по праву, и
вести вас через тернии, которые придется преодолеть, ваше величество. Я
буду вашим советником, если пожелаете принять мои услуги.
Этельред не мог отвести глаз от незнакомца. Он не незнакомец, он -
Анджело, поправил себя мальчик. Воспоминание о трупе Эдуарда, уносимом в
ночь белым конем, которое, как думал Этельред всего несколько минут назад,
будет преследовать его вечно, уже начинало блекнуть. Благодаря лучезарному
присутствию Анджело оно рассеивалось, будто тень под лучами солнца.
- Конечно, - выдохнул мальчик. - Несомненно, ты послан самим Богом,
чтобы помочь мне.
- Так оно и есть, - согласился Анджело. - Но давайте сохраним это в
тайне, хорошо? Для всех остальных я просто ваш советник. Ваше имя -
Этельред, и, насколько я понимаю ваш родной язык, оно означает "хорошо
воспринимающий советы". Обещаю приложить все усилия, чтобы вы жили в
соответствии с вашим именем. Идемте. - Он протянул руку. - Давайте
поклонимся вашей матушке и отпразднуем начало вашего царствования.

* * *

978 год. Король Эдуард был убит вечером 18 марта близ замка Корф; его
похоронили в Бархэме без королевских почестей. Этельреда провозгласили
королем в воскресенье, две недели спустя после Пасхи, в Кингстоне.
В тот же год многократно наблюдали огненное, кроваво-красное облако,
чаще всего появлявшееся в полночь. Ближе к утру оно формировалось в лучи
света различных цветов и при первых проблесках рассвета исчезало.
Из "Англо-саксонских хроник"

ЧАСТЬ I
ВЫЗОВ СВИДЕТЕЛЕЙ

И дам двум свидетелям моим.