"Стивен Винсент Бене. Джонни Пай и Смерть Дуракам " - читать интересную книгу автора

Джонни свою скрипку, пользы от нее было мало. Кое-какие мотивы Джонни мог
сыграть, но так, как играл тот скрипач, - нет, этого у него не было в
пальцах.
А потом он каким-то образом попал в солдаты. Не был призван, для этого
ему еще возраст не вышел, но он стал всеобщим любимцем, и сначала все шло
прекрасно. Капитан там был самый храбрый человек, какого Джонни видел в
жизни, и на все вопросы знал ответы из устава и военного кодекса. Но потом
они отправились на Запад воевать с индейцами, и тут опять проклюнулись
старые неприятности. Однажды вечером капитан сказал ему: "Джонни, мы завтра
идем биться с врагом, а ты останешься в лагере".
- Ой, я не хочу, - сказал Джонни. - Я тоже хочу биться.
- Это приказ, - отрезал капитан и дал Джонни какие-то указания и
письмо - отвезти его жене.
- Полковник у нас - дурак набитый, - сказал он, - и путь наш лежит
прямо в засаду.
- Почему же вы это ему не сказали? - спросил Джонни.
- Говорил, - сказал капитан, - но он полковник.
- Пусть хоть десять раз полковник, - сказал Джонни, - раз он дурак,
кто-то должен остановить его.
- В армии так не положено, - сказал капитан. - Приказ есть приказ.
Но оказалось, что капитан ошибся: на следующий день, еще до того как им
выступить, напали индейцы и были расколошмачены. Когда все кончилось,
капитан заметил вполне профессионально: "Хорошо дрались. Правда, если б они
подождали и устроили засаду, они бы сняли с нас скальпы. Но так - никаких
шансов у них не было".
- А почему они не устроили засаду? - спросил Джонни.
- Да как тебе сказать - скорее всего они тоже получили приказ. Ну, а
теперь скажи, хочешь быть солдатом?
- Жизнь эта хорошая, вся на свежем воздухе, но мне надо еще подумать, -
сказал Джонни. Он уже знал, что капитан его - храбрый человек, и знал, что
индейцы дрались храбро, - не найти было двух противников храбрее. И все же,
когда он это обдумывал, он будто слышал в небе шаги. И он прослужил до конца
похода, а потом уволился из армии, хотя капитан и твердил ему, что он делает
ошибку.
Теперь он, конечно, уже не был маленьким мальчиком, он превратился в
молодого мужчину и мысли и чувства у него были как у молодого мужчины. И он
все реже вспоминал Смерть Дуракам и то всего лишь как сон, который ему
приснился в детстве. Иногда он даже посмеивался и думал, какой же он был
дурак, что верил в его существование.
И все-таки желание его не было утолено, и что-то гнало его вперед.
Теперь он назвал бы это честолюбием, но по существу это было то же самое. И
какое бы он ни пробовал новое ремесло, рано или поздно ему снился сон про
крупного мужчину в клетчатой рубахе и плисовых штанах, что бродит по свету,
держа в одной руке ореховую дубинку. Теперь этот сон сердил его, но имел над
ним какую-то странную власть. Так что когда ему было лет двадцать, он вдруг
стал бояться. "Есть там Смерть Дуракам или нет, - подумал он, - я должен это
дело распутать. В жизни должно быть что-то одно, чего человек должен
держаться и быть уверен, что он не дурак. Я уже пробовал сноровку, и деньги,
и еще с десяток других вещей, но ответа в них не нашел. Попробуем теперь
книжную премудрость, поглядим, что из этого выйдет".